踏入西側小路，片刻之後，李海波便正式踏入鳳凰山長南逕古道。
千年古道的青石板被百年樹根肆意拱起，凹凸不平、斑駁滄桑，歷經風雨沖刷、行人踩踏，滿是歲月痕跡。
古道兩側相思古樹遮天蔽日，枝葉交錯相擁，將天光盡數遮擋，林間幽暗清涼。
漫山齊人高的芒草成片搖曳，山風掠過，嘩嘩聲響連綿不絕，裹挾著深山溪水的溼潤水汽，撲面而來的是嶺南深山獨有的清苦草木氣息，乾淨又靜謐。
整條山道清幽寂靜，無人喧譁，唯有遠處偶爾傳來幾聲山雀輕啼，空靈悠遠。
一路行來，只偶遇三三兩兩擔柴下山的客家挑夫，人人步履匆匆、沉默寡言，全程看不到半個官兵、巡丁的影子，與世隔絕般安穩。
穩步走了約莫三個小時，山勢漸緩，前方一處古樸宗祠靜靜隱在山林之間，正是東坑陳氏宗祠。
李海波駐足站定，抬手輕叩木門，三聲輕響，節奏規整，是內線約定的敲門暗號。
片刻後，木門輕開，一名身著素色長衫、氣質儒雅的老者緩步走出，一身教書先生模樣，眉眼平和，眼神卻銳利沉靜，眼皮半抬，“老闆，收山貨？”
李海波神色平和，“想買幾斤冬蜜，運去上坪販賣。”
暗語對上，老者眼底的審慎瞬間褪去，語氣依舊平淡，“今年蜂寒，蜜不多，只剩半壇，是五桂山深處運下來的貨。”
話音落，他側身退讓，抬手示意李海波入內，徑首將人引進宗祠偏院柴房。
柴房乾淨整潔，通風避光，十分隱蔽。
老者為他盛上一碗晾涼的山泉水，低聲叮囑：“白日萬萬不可上路，近日日軍偵察機頻繁掠過這片山頭，正午時分巡查最密，山道開闊無遮擋，極易暴露行蹤，務必蟄伏在此，等到入夜月起，再動身進山。”
李海波點頭應下，謹遵叮囑。
整整半日時光，他都安安靜靜蟄伏在柴房草堆之中，閉目休整、養精蓄銳，將連日奔波的疲憊盡數撫平。
山間白日靜謐安然，外頭林木森森，無人往來，徹底隔絕了俗世喧囂與諜戰暗流。
首至夕陽緩緩沉入群山，漫天霞光將層林染成昏紅，山野暮色漸濃，日機巡查徹底停歇，李海波才辭別老者，趁著暮色深沉，繼續向五桂山腹地深入。
往裡前行，便是方圓百里的五桂山腹地。
這片群山連綿的深林，恰好卡在香山、東莞兩縣交界之處，是名副其實的三不管地界。
日偽勢力雖盤踞外圍縣城，卻始終不敢深入半步。
狹窄陡峭的山徑，無法通行汽車、摩托車，重型火炮更是無從運送，敵軍最多隻能固守石岐縣城外圍，望著茫茫深山束手無策。
深山沿路散落著一座座簡陋的黃泥茅寮茶亭，星星點點嵌在山林山澗之側。
村村皆是規整的客家圍屋，青磚黛瓦、院落幽深。
此地鄉保長看似按月向日偽納糧交餉、順從歸順，實則盡數是游擊隊外圍交通人員，默默守護著這條隱秘生命線，接應每一位往返的同志。
行至中途，一座孤零零的茅棚茶亭倚著山澗而立，正是石瑩橋茶亭。
棚內一盞油燈搖搖欲曳，昏黃微光勉強照亮一方小棚。
灶上鐵鍋咕嘟作響，翻滾著一鍋熱氣騰騰的番薯粥，粥裡特意摻了本地野生土茯苓，是山裡人獨有的祛溼良方，專門化解深山密林的瘴氣溼毒，護佑行路之人安康。
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