遙遠的蟲族星域，母巢深處。
蟲族首領，一隻體型碩大、甲殼呈深紫色、複眼如血月般巨大的超級大蟲，正趴伏在由無數蟲族分泌物凝結而成的王座上。
它的身軀佔據了整座洞穴的三分之一，六條粗壯的蟲肢像六根天柱，穩穩地撐在地上。
它的周圍，數十隻體型稍小的精英蟲族分列兩側，甲殼在黑暗中泛著幽冷的光。
“佈防圖。”大蟲首領的聲音從腹腔深處傳出來，低沉而緩慢，像是遠古的鐘鳴。
一隻工蟲躬著身子，用前爪捧著一塊薄薄的、閃爍著微光的資料板，小心翼翼地送到首領面前。
大蟲首領的複眼掃過資料板上的內容，那些密密麻麻的光點、線條、標註。
帝國星域東線的兵力部署、巡邏路線、要塞位置、火力配置……全部清清楚楚，分毫不差。
“人類的貪婪，”大蟲首領的聲音裡帶著一絲譏諷，“比我們的口器更鋒利。”
它收起目光，看向左首第一隻將領蟲族。
“喀什，佈防圖己經確認無誤。集結所有可調動的兵力，三天後，從東線突破。這一次，我們要撕開帝國的防線，讓人類嚐嚐他們自己的愚蠢。”
喀什是一隻體型修長的蟲族，甲殼呈灰白色，複眼是淡金色的。
它是蟲族的戰略指揮官，跟隨老蟲征戰數百年，從未失手。
它微微低頭，正準備應聲，洞穴入口處忽然傳來一陣急促的腳步聲。
或者說，是蟲肢快速敲擊地面的聲音。
一隻傳訊蟲跌跌撞撞地衝進來，趴伏在地上，腹部劇烈起伏，顯然是一路狂奔而來。
“首領！埃比……埃比大人的通訊……斷了！”
洞穴裡的空氣瞬間凝固了。
大蟲首領的複眼緩緩轉向那隻傳訊蟲：“斷了？什麼意思？”
“通訊頻道己經中斷超過二十西個小時。我們嘗試了所有頻段、所有加密方式，都無法聯絡上埃比大人和它的五十隻精銳。”
傳訊蟲的聲音在發抖，“它們……它們像是從宇宙中蒸發了一樣。”
喀什的淡金色複眼閃爍了幾下：“不可能。埃比的能力我知道，它帶出去的五十隻蟲子也是精銳中的精銳。A001星是一顆廢棄的星球，沒有帝國駐軍，沒有防禦系統，只有一個農場。就算任務失敗，也不至於全軍覆沒。”
大蟲首領沉默了片刻。
洞穴裡安靜得只剩下蟲族呼吸時腹部收縮發出的沙沙聲。
“人類的詭計，”老蟲終於開口，聲音比剛才更低沉了，“我們低估了他們。”
它看著喀什：“佈防圖的事，暫緩。”
喀什的複眼猛地收縮了一下：“首領，機不可失——”
“我說暫緩。”老蟲打斷它，聲音裡沒有任何商量的餘地。
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