一個月後，臘月二十三，小年。
夜市的冬天不常下雪，但今年例外。
細碎的雪花從灰濛濛的天空中飄下來，落在中州戰區機關大樓前的旗杆頂上，薄薄的一層，像撒了一層面粉。
再過幾天就是年了，整個戰區的節奏慢了下來。
機關大樓裡的走廊不再像平時那樣腳步聲急促、此起彼伏，參謀們端著茶杯在走廊裡走過的速度比平時慢了將近三分之一。
偶爾停下來跟對面走過來的人聊兩句，話題從“那個方案批了沒有”變成了“過年回不回家”。
收發室門口的黑板上，休假人員的名單寫了長長的一串，用粉筆寫的，字跡工整，後面跟著的目的幾乎都是夜市本地。
再強大的戰爭機器，打了一年高強度的大仗，也會有金屬疲勞的時候。
越北的槍聲雖然還沒徹底平息，但大仗己經打完了；渝城的母巢被連根拔了，剩下的只是掃尾和清剿。
戰區政治部下發了春節慰問的通知，後勤部啟動了節日物資保供方案，聯勤部在統計各部隊過節會餐的伙食標準。
所有的訊號都在指向同一個方向：該歇一歇了，哪怕只是幾天。
但有些人歇不了。
中州戰區機關大樓十樓，常委會議室。
走廊盡頭的這間會議室是整個戰區最安靜的角落，在這裡說的話、做的決定，每一句、每一個都沉甸甸的。
會議室的隔音做得極好，門一關，外面的風聲、腳步聲、全部被擋在了外面，只剩下空調出風口那幾乎聽不見的嗡嗡聲。
長方形的會議桌是深棕色的實木，桌面被擦得鋥亮，能映出天花板上那排長方形燈管的倒影。
桌面上鋪著墨綠色的絨面桌布，桌布中央擺著一排白瓷茶杯，杯蓋斜靠在杯託上，熱氣從杯口嫋嫋地升起來，在燈下打著旋兒地往上飄。
每個參會常委面前都擺著一份資料夾，資料夾的封面印著“絕密”二字，紅色的，方方正正。
資料夾的厚度不一，有的薄薄幾頁，有的厚得像一本短篇小說，取決於每個人分管的工作範圍和這一年積攢下來的待議事項。
常委們陸續到了。
戰區副司令韶鋼第一個走進來，他剛從渝城蹲點回來，負責母巢核心區玻璃化地面的後續處置和軍工產業恢復的督導落實。
他昨天深夜才趕回夜市，坐了一整天的軍列，從渝城到夜省，上千公里。
此刻韶鋼穿著一身深綠色的冬常服，肩章上兩顆將星，臉上的疲憊還沒來得及被刮鬍刀和熱水徹底清除，但精神頭不錯。
他走到自己的位置上坐下，翻開面前的資料夾，目光快速掃過第一頁，進入狀態的速度快得像按了快進鍵。
戰區參謀長吳斌緊隨其後，他今天穿著深綠色的陸軍冬常服，頭髮梳得一絲不苟，面前的資料夾比別人的都厚，足足有兩指，裡面裝的全是這一年各部隊的訓練總結、演習評估和明年度的訓練規劃草案。
他把茶杯放到桌面上，杯底和桌面接觸時發出“嗒”的一聲輕響，然後翻開自己做了標記的那一頁，又低頭看了一遍。
戰區陸軍司令王鐵峰大步流星地走進來，壯得像一堵牆，肩膀寬得能從門框裡擠過去。
他面前的資料夾是同樣不薄，拉開椅子坐下的時候椅子發出不堪重負的吱呀聲，但他渾然不覺，大馬金刀地往那兒一坐，像一尊鐵塔。
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