“大哥，這既然是基於咱們實力的最好選擇，那跟您、跟洪軍有什麼關係？”
“難不成換個人去就能簽好了？就能讓軍事委員會退步了？咱們...咱們這不是成了替罪羊嗎？”
面對三弟的疑問，趙延年沒有立刻回答，他看著自己這個最小的弟弟，眼神里罕見地流露出一絲兄長才有的溫情。
趙延平出生的時候，他己經在官場上摸爬滾打了將近十多年，對這個比自己小了快三十歲的弟弟，與其說是兄弟，不如說是半個兒子。
“延平，”他終於開口，聲音比剛才輕了幾分：“我問你一件事。大金帝國末年，李閣老代表大金去籤那些喪權辱國的條約時，整個大金的問題，難道出在他一個人身上嗎？”
趙延平愣了一下，顯然沒料到大哥會突然扯到一百年前的大金身上，他皺了皺眉，遲疑道：
“當然不是……大金那會兒己經是艘漏水的破船了，誰去籤都是籤。”
“那罵名呢？”趙延年的手指在膝蓋上輕輕敲了一下，發出沉悶的聲響：“罵名背在誰身上？”
趙延平沉默了。
“李閣老。”趙延年替他回答了自己的問題。
“大金從朝廷到地方，從軍機到洋務，從上到下己經爛完了，最後濃縮在一紙條約上，誰籤的字，誰就是賣國賊。”
“這就是當頭兒的代價，行使權力的時候有多痛快，出問題背鍋的時候，就別抱怨。”
說到這裡，趙延年頓了頓，目光從三弟臉上移開，落在窗外那片陰沉的天色上。
“所以洪軍籤的這份協議，張玉華那幫老軍頭不是不知道，但他們只願看見膠東駐軍、看願看到是趙家繼承人代表奉天向關內低了頭！”
“領導....有時候是天生具有原罪的...”話到最後，趙延年情緒莫名的說出了這句話。
趙延平張了張嘴，想繼續說些什麼，但話還沒出口，就被二哥趙延國用一個眼神按住了。
趙延國比三弟沉得住氣得多，他沒有在替罪羊這個話題上繼續糾纏，而是首首地看著大哥的眼睛，問了一個真正關鍵的問題。
“大哥，咱們趙家，這是真要退？”
“還是說，您手裡還有後手？”
聞言，趙延年轉過頭，看著二弟，然後他笑了。
那笑意很淡，嘴角只是微微一翹，眼角那些刀刻般的皺紋擠在一起，卻讓整張臉忽然間恢復了往日的生氣。
這不是憤怒的冷笑，不是無奈苦笑，而是一個下了西十年棋的老棋手，在對手以為自己快贏了的時候，那種篤定的、胸有成竹的微笑。
“退？”他靠在座椅靠背上，手指在膝蓋上重新敲起了節奏，緩慢而沉穩。
“軍事委員會的鐵鉗己經合攏了，政治統轄從南邊套上來，軍事威懾從東邊壓過來，南方那位年輕的顧委員長是鐵了心要把東北收進他的棋盤裡！”
“這個時候，如果我趙延年還坐在奉天軍政委員會主席這把交椅上，你知道會發生什麼？”
趙延國沒有回答，他知道大哥不需要他回答。
