奉天。
趙家大宅後院，紫藤花架下。
趙延年穿著一身寬鬆的灰色絲綢睡衣，領口敞著，露出乾癟胸膛上幾塊深褐色的老人斑，躺在一張老舊的竹編躺椅上，膝蓋上攤著一本翻了一半的線裝《資治通鑑》。
手邊的圓藤几上擱著一把紫砂小壺，壺嘴冒著嫋嫋熱氣，旁邊是一碟剛出爐的綠豆糕。
一個二十出頭的年輕保姆輕手輕腳地走過來，端起茶壺將茶杯續滿，又悄無聲息地退到一旁。
午後陽光從新綠的紫藤葉縫裡漏下來，斑斑點點灑在他身上，院子裡很安靜，只有偶爾幾聲麻雀在屋簷下嘰喳。
自從卸任軍政委員會主席之後，這副退休養老的做派他便做得十足十，奉天有些摸不清風向的人，私底下都在議論“趙老爺子是真的退了”。
只有核心高層和他那幾個貼身的老部下才知道，老頭子每天翻完書、喝完茶、睡足午覺之後，書房裡的燈會準時亮到深夜，聽取各部門領導彙報。
張玉華在前臺跳得再歡，也不過是提線木偶，線頭還攥在他趙延年手裡。
突然，一陣急促的腳步聲打破了院子的寧靜。
趙延年的小兒子趙洪政幾乎是衝進後院的，手裡攥著一份剛譯出來的電報，腳步急得在青石板路上連絆了兩下。
“爹！出事了！”
趙延年懶洋洋地掀起眼皮，在保姆的攙扶下慢吞吞地撐起身子，扶了扶鼻樑上的老花鏡，又從保姆手裡接過熱毛巾，一邊擦手一邊不急不緩地開口：
“什麼事情火急火燎的？我跟你說多少次了，逢大事要有靜氣。你呀你呀，沒事多跟你大哥學學！”
“爹，都什麼時候了，您還有心思看書！”趙洪軍聲音都在發抖，那份電報被他攥得皺巴巴的，也顧不上什麼規矩了：
“我靜氣什麼呀靜氣，軍事委員會要調一個集團軍進奉天！”
什麼？？！
趙延年噌地一下坐首了身體，老花鏡差點從鼻樑上滑下來，一把扯下老花鏡，目光如刀子般戳在兒子臉上：
“你說什麼？軍事委員會要調一個集團軍進東北？什麼名義？”
“平叛。”趙洪軍艱難地嚥了口唾沫：“替姬家平叛。”
...
時間就這樣在趙延年翻看電報當中一點一滴流逝，院子裡伺候的保姆、醫生默默退下，轉瞬間偌大的後院裡就只剩父子二人。
紫藤花架的陰影在地上被風吹得微微晃動，壺嘴的熱氣還在嫋嫋地冒著，但趙延年己經沒有心思喝茶了。
“好好好，軍事委員會這個機會抓得好啊！”看完電報後，趙延年連說了三聲好。
“到底是老了，那位年輕的顧委員長，下刀是又快又狠啊！”他的聲音沙啞而低沉，像是在自言自語，又像是在對著空無一人的院牆感嘆。
“姬家老二那個蠢貨，發動政變之前就沒想過後果？他這一鬧，倒是給了那位顧委員長一個天大的藉口！”
“平叛？呵~平叛之後，軍事委員會的兵還會走嗎？奉天這地面上，以後到底是誰說了算？”他越說越氣，手指在扶手上敲得咚咚響，語氣裡滿是嘆惋和不甘。
“早知道我們就該搶先一步，哪怕只是做做樣子，派兩個團去東寧替姬家出頭，也不至於現在處處被動……到底是失算了。”
