臘月二十六的早晨。
雪停了，天色依舊灰沉。
葉清歡剛在診室坐下，電話響了。
是工部局湯姆森副處長的聲音。隔著聽筒，那股公事公辦的冷漠毫無遮掩。
“葉醫生，通知您一下。膠州路營地那個醫療防疫專案，工部局己經決定正式終止。”
“後續的所有事宜，包括傷員治療，由我們統一安排。感謝您這段時間的工作。”
葉清歡握著聽筒的手指微微收緊。
聲音平穩：“知道了。那些重傷員......”
“工部局會妥善安排。”湯姆森打斷她，沒有商量餘地，“那就這樣。”
電話結束通話。
忙音單調，急促。
葉清歡慢慢放下聽筒。
目光落在桌面上攤開的病歷上。墨水瓶開著蓋，鋼筆橫在一旁。
這不是暫緩。
這是徹底結束。
那扇鐵門後面的一切，從此刻起，再無公開合法的聯絡。
上午十點。
高橋信一來了。
他穿著熨帖的軍便服，手裡提著一個印有浮世繪圖案的紙盒。臉上帶著慣常那種溫和剋制的笑容。
“葉醫生，打擾了。新春將至，一點京都的茶點。”
“高橋君太客氣了。”葉清歡起身接過，將紙盒放在茶几上，“請坐。”
高橋在訪客椅上坐下，雙手放在膝上。
“松本將軍的夫人一首唸叨，說多虧葉醫生妙手，她腰痛的老毛病好多了。囑咐我一定要代她致謝。”
“夫人太客氣了，那是本分。”葉清歡在他對面坐下。
中間隔著那張寬大的辦公桌。
“最近天氣冷，葉醫生也要多保重身體。”高橋的目光掃過桌上堆積的病歷，“聽說您除夕還要值班？”
“醫院總要有人守著。”葉清歡說，“高橋先生最近似乎也很忙碌。”
高橋輕輕嘆氣，語氣閒散：“華南那邊戰事擴大，上海這邊也跟著緊張起來。”
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