秦長霄一進府門，便覺氣氛不對。
正堂燈火通明，丫鬟婆子垂手而立，個個眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出。
秦國公秦伯彥端坐在主位上，面色鐵青，手邊茶盞已經涼透，卻沒人敢上前換一盞。
付姨娘坐在他身側，手裡捏著帕子，眼角微紅，一副受了委屈的模樣。
秦長風站在一旁，面色平靜，眼底卻藏著一絲不易察覺的得意。
秦長霄腳步一頓，隨即大步跨進門檻，唇角勾起一抹懶洋洋的笑。
「喲，這麼晚了，父親還沒歇息？這是在等我？」
秦國公一拍桌案，茶盞震得叮噹響。
「你個孽障！還知道回來？」
秦長霄掏了掏耳朵，漫不經心地在椅子上坐下，翹起二郎腿。
「父親這話說的，我不回來去哪兒？總不能跟大哥一樣，整日在外頭應酬，連家都不回。」
秦長風臉上的笑意微微一僵。
秦國公卻不給他說話的機會，指著秦長霄就罵開了。
「你還有臉說？整日在外頭惹是生非，把茶館都砸了！如此頑劣不堪，如何擔得起世子之位？秦國公府交到你手裡，不出三日便要敗落！」
秦長霄挑了挑眉。
「父親訊息倒是靈通。不過砸個茶館而已，又不是砸了太極殿。父親用得著這麼大驚小怪？」
「你還敢頂嘴？」
太極殿是中朝正殿，歷代帝王朝會之所，虧這孽障也敢拿出來比喻。
秦國公氣得臉都紅了，「你那個世子之位怎麼來的，你自己心裡沒數？要不是陛下偏私，輪得到你？」
秦長霄笑容不變，眼底卻冷了下來。
「父親這話，敢不敢當著陛下的面再說一遍？」
秦國公一噎，臉色漲紅，卻不敢接這個話茬。
付姨娘見勢不妙，連忙起身打圓場，聲音柔得像泡了蜜。
「國公爺，您別生氣。長霄還小，不懂事，慢慢教就是了。」
她轉向秦長霄，語氣越發柔和，「長霄，你父親也是為你好。你想想，你大哥自幼聰慧，人人稱讚，若是他來做這個世子，國公府的前程定然更加光明。」
「你若識大體，明日便進宮向陛下請辭，將這世子之位讓給你大哥，豈不是兩全其美？」
秦長霄看著她，似笑非笑。
「大哥自幼聰慧？讀了二十年書，連個秀才都沒考中，這也叫聰慧？照姨娘這麼說，那京城秀才舉人遍地走，豈不是個個都是文曲星下凡？」
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