院子像是有人一直打掃，倒也乾淨。
牆角還堆放了幾個花盆，種著幾株蘭花，傳來淡淡的清香。
就是廊下的燈籠褪了顏色，紙面發黃，遠遠看去，透著一股喪氣。
正屋的門虛掩著，裡面靜悄悄的，聽不見任何聲音。
宋氏最近病得厲害，起不了身，也沒有精力再鬧騰，所以便沒有再鎖著屋門。
紅綃推開屋門，謝明月走了進去。
正值七月盛夏，外頭本該是悶熱難當，可這屋子裡卻陰冷潮溼，光線也極其昏暗。
窗戶被關得嚴嚴實實，只留了一道極窄的縫隙透氣。
空氣中瀰漫著一股濃重苦澀的藥味，混雜著久不見天日的黴味與人體散發出的濁氣，直往人鼻腔裡鑽，聞之令人作嘔。
宋氏就躺在那張拔步床上，頭髮灰白，面色蠟黃，眼窩深陷，顴骨高高凸起，原本豐腴的身形如今只剩下一把骨頭。
被子堪堪蓋到胸口，露出的手背上青筋暴起，指節粗大突出，枯瘦得像是一截乾柴。
聽見腳步聲，宋氏緩緩睜開眼。
當她看清站在床前的人是謝明月時，那雙渾濁的眼中瞬間翻湧起極其複雜的情緒。
似乎有恐懼憎恨，還有一絲說不清道不明的哀求。
她的嘴唇翕動了幾下，聲音沙啞：「你……來做什麼？」
謝明月拉過床邊的圓凳，不緊不慢地坐下。
她今日穿了一身水綠色的交領齊腰襦裙，襯得肌膚勝雪，眉眼如畫。
她就那樣靜靜地注視著床上形如枯槁的女人，目光平靜得沒有一絲波瀾：「來看看你。」
「看我？」
宋氏像是聽到了什麼天大的笑話，嘴角扯出一抹淒涼的冷笑，「看我死了沒有？」
她死死盯著謝明月那張年輕鮮活的臉龐，眼底泛起一層水光，聲音低啞了下去：
「你放心，我還死不了。我若是死了，豈不是遂了你們的意？」
謝明月沒有接話，只是用那種近乎悲憫又極度冷漠的眼神看著她。
這種眼神，比任何惡毒的咒罵都更讓宋氏感到窒息。
宋氏被她看得渾身不自在，慌亂地移開視線，看向頭頂的帳子。
「你想讓我死。」
宋氏的聲音輕飄飄的，像是在自言自語，又像是在向這個女兒控訴，
「陛下讓我抱病不出，不就是變相讓我去死嗎？你也巴不得我早點嚥氣，好徹底解脫，對不對？」
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