傳臚大典次日，正是新科進士跨馬遊街的日子。
天還沒亮，正陽大街兩旁便己擠滿了看熱鬧的百姓。
今日有兩樁盛事——新科進士跨馬遊街，御封的宸嘉郡主出閣。
一邊是鮮衣怒馬的少年進士，一邊是鳳轎綿延的郡主儀仗，兩路都要經過正陽大街，這等盛況便是京城也難得一見。
老人們搬了小馬紮早早佔好位置，小販們扛著糖葫蘆和炒栗子在人群裡穿梭叫賣，孩子們騎在父親肩頭伸長脖子往街口張望。
人群中站著一個男人，穿了一身青布首裰，腰間掛著一隻酒葫蘆，正踮著腳往街口張望，滿臉都是好奇。
男人拍了拍旁邊一個胖掌櫃的肩膀，聲音清朗，帶著幾分跳脫的笑意，問道：“掌櫃的，勞駕打聽打聽，今日怎麼這般熱鬧？又是號角又是開道的，我還是頭一回見京城這般陣仗。”
那胖掌櫃揣著袖子回過頭來，看著男人的臉便是一呆，回過神來便樂呵呵地從頭說起：“公子外鄉來的吧？今日可是兩樁盛事撞一塊兒了，新科進士跨馬遊街，還有宸嘉郡主大婚！”
“宸嘉郡主？”男人眉梢一挑，饒有興味地往街口又看了兩眼。
胖掌櫃掰著手指如數家珍：“這宸嘉郡主可不一般。頭一樁，她是定國公傅崇的義女，第二樁，她要嫁的是謝大人謝君衡，第三樁，她這郡主是陛下親封的，封號裡還帶個宸字。宸，那可是從前宸妃娘娘的封號用字，滿京城獨一份的殊榮。這排場，公主出嫁都比不上呢！”
男人聽完，眼中閃過一絲極亮的光，隨即撫掌笑起來：“妙極妙極！原以為進京只能看看熱鬧，沒想到還能討杯喜酒喝，不知今日婚宴擺在哪條街？我也想湊個份子！”
胖掌櫃只當他是在說笑，也沒當真，轉頭又伸長脖子看進士隊伍去了，街那頭傳來一陣清脆的馬蹄聲。
新科進士們騎著高頭大馬，從長安街方向緩緩而來。
領頭的是狀元唐年，緊隨其後的是榜眼施朝，再往後便是探花謝堯。
三人都穿著御賜的進士服，帽插宮花，身披紅綢，馬蹄踏過青石板發出清脆的響聲。圍觀的百姓歡呼著往前擠，姑娘們更是紅著臉踮起腳尖，目光不約而同地落在最末尾那個探花郎身上。
謝堯身著同樣的進士服，卻硬是穿出了旁人難以企及的風流韻致。身姿挺拔如修竹，那雙桃花眼本該顧盼生輝，此刻卻微微低垂，透著一股格格不入的陰沉和冷冽。
饒是如此，他那張臉依舊吸引了無數大姑娘小媳婦的目光。
“探花郎！看探花郎！”
“天啊，好俊的探花郎！比畫上的還好看！”
幾個姑娘擠在一起，其中一個姑娘扯著同伴的袖子，聲音壓得極低卻壓不住那股興奮：“快看快看！那就是探花郎！！”
“天啊，這世上竟有如此俊美的郎君！探花之名，實至名歸！”
旁邊穿水綠衫子的姑娘笑嘻嘻地接話道：“倒便宜了咱們，能多看幾眼。往後他進了翰林院，可就沒機會這樣看探花郎騎馬了！”
旁邊幾個姑娘也擠過來，七嘴八舌地議論：“那狀元郎長得也不差，可跟探花郎一比就——”
“別說了別說了，他在看這邊！”
一個賣花的小姑娘擠在人群裡，手裡舉著半籃桃花，踮著腳也看不清，急得拽住旁邊嬸子的袖子：“嬸嬸！嬸嬸！探花郎長什麼樣？比狀元郎還俊嗎？”
那嬸子被她拽得身子一歪，回頭拍了拍她的手背，笑著道：“傻丫頭，那還用問？你自己看——”
說著把她往前推了推，小姑娘踉蹌兩步擠到人群前排，一抬眼便看見謝堯正打她面前經過。
