「是我，我回來了。」
「公主？！太好了，公主回————」
「噓，不要聲張，我阿兄呢？」
「隨徵去了，應該很快就回來，公主進帳篷等吧，喝碗馬奶酒。」
蕭弈步入營地，只見一頂頂氈帳有序排布，大多都已經很舊了。
隨軍有不少婦人。孩童，或擠馬奶，或收拾乾草，或驅趕歸來的牛羊。
耶律觀音四下看著，漸漸地，歸來的喜意退去，問道：「怎麼牛羊又少了，每隻都這麼瘦？」
「公主，先可汗在時，就年年南征，徵用牛羊，老大王叛亂被殺，我們也沒了好草場。今年南征，如果再掠不到錢糧，牛羊馬匹又要長不了膘。」
走在前方的牧人說著，語態更悲觀起來。
「中原有準備，把人口和糧食都藏進城池裡，這趟又要白來了。」
「放心吧。」耶律觀音道：「我既然回來了，讓你們早些回去，選最好的草場！」
蕭弈放眼看去，營地的多是婦孺，鮮見青壯男子。
眾人進了大帳。
耶律觀音有些近鄉情怯，倚著蕭弈坐著，看著帳外搓捻羊毛的牧民。
「你的部族，看起來近況不好。」
「知道嗎？我在你身邊，看你治理，想明白很多事呢。」耶律觀音道：「以前，耶律德光南征，搶了中原很多財物，全都到了貴族手裡，牧民們沒有得到好處，反而要承擔征戰的兵役，牛羊被徵。糧食被搶；耶律阮繼位之後，雖然有雄心壯志，可他一直忙著整頓內務。推行漢法，根本顧不到牧民的生計。」
「你還知道這些？」
「因為在沁州。汾州，首先考慮的都是農夫能不能受益啊，我又不傻————」
「籲！」
說話間，帳外傳來急促的馬蹄聲。
「大王回來了。」
「今日又沒搶到人口。糧食，攻城立功的機會也輪不到我們，明日倒不如打獵去，讓大夥填填肚子。」
「大王，公主回來了。」
「真的？！」
須臾，一個年輕的契丹男子大步邁入帳中。
「阿妹？！」
「阿兄！」
「你怎麼回來了？莫非是可汗赦免了你？」
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