霸上軍營內，徵西大將軍的中軍大堂上氣氛很好，很和諧。
桓溫在與那些關中豪強的使者們交流局勢，做政治許諾，那些使者們在表演感激涕零，並連番反向承諾著什麼或者忍不住討價還價之類的；
最下手兩個面對面的座位上，從山裡鑽出來，一整天只吃了個餅子的王猛在緩慢而堅定的抓著蝨子。嗑著蝨子，而他對面研究了一上午關中餺飥的劉阿乘則在帶著八分飽的肚子認真吃著一碗餺飥，餺飥入嘴，一定要認真咀嚼個七八下，方才嚥下去；
與此同時，幾乎所有能分出點精力的黑衣宿衛和作陪的幕僚們都在研究這兩位……他們一開始覺得，還是那個王猛猛一點，因為人家畢竟是旁若無人的嗑蝨子，但後來又覺得，好像能對著嗑蝨子的人這麼認真吃餺飥的劉都護更強一些。
但是，反過來再一想，那嗑蝨子的人在意識到這一點後，還能這麼堅定的嗑蝨子，似乎也不光是嗑蝨子那麼簡單。
這一次，喚作棋逢對手，將遇良才了！
孫盛。習鑿齒。郗超。伏滔這幾位不在，那可真是太可惜了。
桓溫在上面耐著性子大約說了一大通，眼看著劉乘吃完餺飥將碗放在那裡慢慢擦嘴，便也加快了速度，省的王猛嘴麻。
結果，就在距離到王猛只差一個人的時候，忽然間，一名記室文書自側門進來，捧著一摞文書穿過堂門往外面走去，孟嘉待對方從自己身後離開後，便也起身離去。不過片刻，復又有兩名使女進來清理桌案，桓溫會意，立即起身「更衣」。
劉乘當然曉得，這是最高等級軍情的特殊安排，但既然不是宿衛進來架著桓溫去著甲，或者直接喊桓衝回去，那就不是此間軍情，或者說只是個需要桓溫立刻知道的最高等級軍情而已。
果然，片刻後，桓溫進來，重新落座，泰然自若，且目光掃過幾人，最終還是言笑晏晏繼續按照順序來問，愣是把下一個人給問妥當了，這才將目光落在已經扣蝨子扣累的王猛身上：「足下便是北海王景略？」王猛抬起有些發酸的手指，認真拱手：「正是北海王猛。」
桓溫點點頭，卻目光一斜，忽然斜到了已經快打飽嗝的劉乘身上。
後者一愣，旋即醒悟，便來笑著插嘴：「景略兄，前面幾位或從鄠縣來，或從司竹來，卻不知道你從何處來，如何與他們撞到一起了？」
王景略早就確定這個年輕人是針對他了，就算是一開始那碗餺飥是巧合，那後面的做派也絕對是針對自己，而現在，更是曉得自己要面對挑戰了。
但他是誰，如何會犯怵？
當即含笑來答：「我自華山來，與這幾位只是巧合。」
「原來如此，那景略兄之前一直都在華山隱居嗎？」劉乘好奇來問。
王猛緩緩搖頭：「這要看一直是多久了……我本是北海人，少年時流落到河北，在鄴城待的時間最長，等到鄴城將亂，這才離開，洛陽。河東。華山，都待過……華山待的時間其實並不長。」
「山中疾苦，更兼這一路顛沛流離，不知道景略兄何以為生？」劉乘點點頭，繼續來問。
王猛坦然做答：「有時候能找到鄴城認識的朋友接濟，找不到也無妨，我擅長做簸箕，一般各處流民營地和塢堡都願意接納我這種有手藝的………」
「我就說嘛！」劉乘拍案而贊。「怪不得第一次見景略兄便這般親近……景略兄不曉得，我當年從淮上流離到京口，也是窮困到短褐緄褲孤身一人的地步，就是靠著織草屨的手藝和同宗還有世交的接濟才活下來的。你們不曉得，我織的草屨，京口聞名，能一直賣到烏衣巷王謝兩家裡去。明公，要我說，以後朝廷選用人才，就不用計較什麼門第。文學了，只要是短褐緄褲，又會編織的，都應該給都護。」
前面一句話是說給王猛的，中間那句話就是跟座中其他人說的，最後那句話，乾脆是說給桓溫。而桓溫無語至極，他本想讓劉乘考教一下此人，畢竟，剛剛得到的軍情和劉乘一直以來的觀點做了一次印證，使得他現在不得不面對一個核心問題，並且因為此人的「名士風采」和關中屬性讓他產生了一絲期但劉御龍這是在作甚？
要不要給你們扯點野麻過來，你們現場比試一下？
話雖如此，桓溫還是保持了風度：「若是這般，軍中怕是不缺草蓆與草屨了。」
「明公，你以為我是在與你戲謔嗎？」劉乘繼續含笑來對上方之人，卻以手指向對面的王猛。「我是想告訴明公，這位景略兄，如我一般類似出身，類似經歷，此番既至霸上，其實也與我當年去江陵見明公一般心思………」
桓溫一愣。
「若說是存了投效之心，功利之願，那當然是有的，否則我們這種窮慣了的人過來桓公這裡做什麼？」劉乘繼續笑道，這是大實話，歷史上王猛如何他不知道，但就眼下來說，此人來見桓溫如果沒有存了基本的功利之心，那簡直是開玩笑，所以根本不用擔心這廝直接跑，便是跑，那也是桓溫被動撤軍後再做的決斷。果然，王猛聞言也只是一挑眉毛，繼續笑著往胳肢窩裡去摸，並沒有駁斥的意思。
「但正所謂無羈則野，志大求望……如我們這般人，索求的功名利祿素來都是最高的那種，以至於彷彿存了什麼了不得志氣一般。」劉乘收斂笑意，繼續來道。「所以明公，我敢保證，就好像我素來孜孜念念以北伐之志寄託明公一般，這位景略兄必然也心存大志，而且此番既然來見明公，必有託付志向的打算！「然則，景略兄年歲比我大不少，隱忍的時日也比我久，經歷的顛沛流離怕也比我多，書讀的也必然比我多，決斷也一定比我堅定……換句話說，所謂君擇臣，臣亦擇君，明公若不能坦誠本心以承其志向，人家怕是要在這裡吃幾頓飯，就直接拂袖而去的。」
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