第72章 藕湯
江陵城從關羽時代開始，就已經漸漸成為整個荊州的政治。軍事中心，南渡以後，隨著王敦。庾亮。桓溫三代權臣在此設立軍鎮，又漸漸成為整個長江中游的經濟。文化中心。
本地的繁華，非要比建康還是差點，但比之京口，卻又遠遠邁過。
臨近年節，一大早的時候，沿江一帶便煙霧繚繞，乃是大江遭遇清晨陽光後水汽蒸騰而又疊加船隻牲畜人流密集活動的典型現象。
今日是正經的官府年假第一日，而徵西大將軍府都令史劉乘昨日便提前放假，睡了個昏天黑地，今日一早精神抖擻，卻明顯起的早了。然而，真自城內往城外溜達起來，卻也不覺得無聊————當日在京口，他也要出攤。送貨什麼的，可因為路途緣故，還沒怎麼見過這些古典繁華之地早間情景。
唯一一次類似場景是在北固山下，可那時候自己跟劉吉利疲憊不堪，哪有心思看別人，淨想著豆粥加鹽菜了。哪裡能像現在，能靠著印綬絳袍騎著高頭大馬配著直刀昂然出城，然後在津鄉大渡口前的魚市裡優哉遊哉的看各種奇怪的江中水生物？
看完了，江邊水汽也散的差不多了，陽光也燦爛起來，便按照羅友的要求，沿著集市外圍到渡口東側尋到一個似乎是人工堆淤抬起來的小坡，然後剛過小坡，便果然看見另一側下方有一群大冬天露著胳膊，雙手泡的發白的衣著破舊老婦人正圍在一個水池那裡辛苦洗藕，而她們身側，大量沾著泥濘的大藕堆積如山。
饒是劉乘如今也算見得多了，早就鐵石心腸起來，也不禁牽著馬在坡上多看了幾眼。
其實他如何不曉得，這些老婦人眼前之辛苦，正是去年京口流民們孜孜以求的生活，尤其是這種亂世，婦人能到這個年歲，還能有藕來洗，估計也能吃藕吃到飽，已經是了不得的福氣了。
甚至多想一層，老婦人們來洗藕，必定是青年勞力和老頭們還有其他活能做，這簡直有些盛世風采了。
唯獨人心都是肉長的，見到這麼多年長之輩如此勞作，還是讓人產生了一些毫無用處的觸動。
「你們誰家藕湯做的好？」回過神來，意識到正是自己的抵達讓這些人連閒聊都不敢再繼續的劉乘趕緊開口，同時從身後馬上拽出一個鼓囊囊足足斤把重的錢袋來。「兩個人正午時吃，但要家裡有大釜的才行，要有鮮魚。鮮蝦，尤其是要有肉脯，最好是帶排骨的那種肉脯，酒水我自帶了。」
按照羅友的說法，這本是本地洗藕人家的常態生意，然而不知道是不是劉乘那身衣服過於顯眼，竟隔了片刻，下面的老婦人們中才有個膽大的走上來，卻也小心翼翼：「這位郎君，我家做得————」
「要多少錢？」劉乘也不廢話，直接開啟錢袋，往裡去數。
「主要肉脯貴一些，尤其是帶排骨的，需向左右去尋————」
「算兩斤帶排骨的肉脯，一共多少錢？」劉乘打斷對方。
「兩斤肉脯須一百五六十個五銖錢，我們為郎君起案。煮藕。備鮮魚蝦，只要三十錢就行。」老婦人看的清楚，對方錢囊裡全都是正經五鐵錢，立即安下心來，然後給了一個價格出來。
臘肉比想像中貴一些，魚蝦比想像中便宜許多，但都能理解，劉乘便也不再計較，直接將那一袋錢遞到對方那泡的發白手裡：「裡面有三百多錢，都拿去，整飭乾淨些，錢袋莫忘了還我，我就在那邊樹下面挨著江邊吃。」
老婦人摸到手裡，確實連袋子實實在在斤把重，不由大喜過望，下方其他洗藕的婦人全都豔羨不已，更有人直接站起來喊，說是曉得那邊誰家有帶骨頭的肉脯。
而劉乘也不再管她們，轉身將馬栓好，就去等著了。
羅友比想像中來的要快這個快，不光是說來得早，更是說速度快。
其人登上這個小坡，遠遠看見一身絳衣的劉乘坐在那邊樹下，身前兩副桌案齊備，旁邊一個大釜架起來，煮的翻騰，卻是以一種不太符合他那瘦小身板形象的速度奔了過來。
此時還沒有到約定好的正午時分，可正主既到了，那便開席。
雖然只是兩人，卻居然勉強擺了兩個小案，頗有點模樣。而那老婦人一直在旁邊伺候，羅友一開始還要指揮，但看到人家動作熟稔，反而閉嘴，就讓對方看著來，幫忙盛湯上肉分藕，自己樂的坐在那裡享受。
先喝湯，紅色藕湯竟然泛著一絲清甜之味，然後又煮了一些今早剛剛撈起來的魚蝦，也不上什麼多餘佐料，就是在藕湯裡白煮，再撈上來吃。
再然後，劉乘才示意放帶排骨的肉脯，也就是臘排骨了，同樣的法子，煮完後撈出來，配著提前盛好的藕湯和大藕一起吃。
吃到這裡，羅友終於忍不住拍案：「不錯！肉脯好吃，但最怕肉太硬和鹽味不均勻，用沸騰的藕湯一煮，兩個毛病都沒有了，再滲入藕湯之清甜，簡直絕配！御龍自小在北方，如何曉得藕湯之精妙？」
「以今度古，想當然耳。」劉乘堂而皇之來答。「天下美食，無外乎食材之紮實。新鮮，烹飪之精細。準確————我雖然之前喝藕湯喝的少，卻見過別處用鮮湯解肉脯。」
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