「可我們沈家能給你什麼呢？」沈勁聽到這裡，也不由喟然。「御龍，你既有青雲之志，便該曉得，此時與我們沈家聯姻，於政治上半點助力都不能與你————恰恰反過來，我上次願意與你這個北流單家結親，本意是想攀附你和希嘉賓————所以，你總不能是圖我家的錢吧？錢有什麼用？你做了官，自然可以搬倉庫，便是不搬倉庫，只說要跟我敘舊，我不還得老老實實給你送過去？」
錢還是很重要的，為什麼不能圖錢？
我現在什麼都缺好不好？
劉阿乘耐著性子解釋：「所以事情又轉回來，我現在娶不到二品甲門的貴女，又怎麼辦呢？反倒是缺一位賢內助替我在京口拉攏京口諸劉的族人，而我本人雖然不缺錢，可京口的同族卻多落魄————」
「原來如此！」沈勁忽然一驚，繼而失笑，倒似乎完全理解了。「御龍你最大的短板就是北流單家」四個字，而你是想整合南下的彭城劉氏諸家，將後面兩個字抹掉，是也不是？」
「是。」劉乘立即點頭承認。
「那我就懂了。」沈勁隨之放鬆了下來，卻又再度嘆氣。「我是真懂————當年我阿爺一去，吳興沈氏淪為刑家，諸沈崩離，甚至相互攻伐，我一個稚童，只敢藏在外姓家中，前半輩子倒是多用在重新整合吳興沈氏上面來了。而你比我更難，畢竟我們吳興沈氏曾是一家，且我本人名正言順，而你？想要做成這事不是不行，但恐怕要一直往上走，走到一個讓京口諸劉都只能仰仗你鼻息的地步，此事才能成。」
「只是往上走還不行，只是提攜族人也不行。」劉乘面色如常，繼續解釋道。「還要有個能用我的名義接濟族人孤寡。協調婚姻。建設族學的人，最好還要有一個塢堡莊園，協調各支族人生產勞作，為各支窮困族人做個兜底————而我想了一下，你們吳興沈氏的女子就很合適，因為你們家的女子天然就會管家，不會管家的，也有會成套的管家奴客幫著管，還能給我贈個塢堡莊園什麼的。」
「我先理一理。」可能是騎了半日的馬，剛剛又多喝了幾杯，沈勁揉了揉臉，努力讓自己清醒過來，然後重新來做梳理。「你如今怎麼說都是前途大好，但士族聯姻主要還是看家族，可你是北流單家，想要求到二品甲門的貴女可能要四五年才有機會————御龍，我跟你說，哪怕這話不適合我來說，我也要說，我要是你，我就忍這四五年，你根本不曉得娶一個二品甲門的女子有多重要，哪怕是寡婦————」
是是是！
這天底下沒有比你更能忍的了，你都能忍到三十多不出仕，我羨慕了嗎？
「那是世堅兄，我年輕，忍不得。」劉乘苦笑以對。「況且，即將北伐，誰曉得四五年後是生是死？先解決眼下————」
話到這裡，劉阿乘頓了一下，卻講述了自己在花山南麓見到墓葬時的場景，倒算是坦誠以對了。
這是實話，這件事對他放下幻想，決心認真找個老婆起到了巨大的推進作用。
「對對對，你年輕，不想等，不想賭，也屬尋常，何況你眼前確實也有需要婚姻解決的問題。所謂若不能求二品甲門的貴女，那就要選一個能持家的女子協助你整合京口諸劉，京口諸劉多窮困，而我沈家女既能操持家務，還有一份嫁妝是不是？」這次輪到沈勁耐著性子聽完了，但正所謂人的悲歡並不相通，他明顯只理解劉阿乘想整合族人的計較，對於這個什麼人生感慨就當是某人會稽名士演的上頭了，五石散發作了。
「是。」劉乘誠懇至極。「我是真想娶一位沈家女，想與吳興沈氏聯姻，借你家的財力物力人力乘雲氣，御飛龍」。還請世堅兄務必成全。」
「御龍，陪嫁我自然願意出，你也值得，所以我現在有道理不去攀附桓公，卻沒道理拒絕這門婚事，但你還是得跟我說清楚————你想要多大的莊園？」沈勁儘量讓自己保持最後的冷靜。「你若是太貪心，想要我家一半產業，我可給不了，也不可能給你。」
「杜明師在京口那處莊園知道吧？你家之前送的，我就想要那麼大。」劉乘努力觀察著對方表情。
「那種級別的莊園還真不多。」沈勁當場笑道。「便是陳郡謝氏。高平郗氏在會稽圈的莊園，我敢說都未必比得上，你也確實貪心。但不要緊，只是一個這麼大的莊園，阿乘值得，我也出得起————說不得過幾年王胡之還沒站起來，你就先能把我帶到北方去了————
你不是喜歡前溪歌舞嗎？我就在那邊給你劃出來一個，京口那個有多大，我給你劃多大，缺什麼產業，我都給你補，我還可以額外贈你一處礦山。」
「這自然是極好的。」劉乘也笑，卻又努力觀察對方表情。「但我那些同宗都在京口，怕是不願意南下吧？能不能勞煩兄長在京口給我安置一個莊園呢？」
「我家是刑家，我自己都出不來吳興，所有產業也都在吳興，如何在京口給你安置？」沈勁茫然起來，但旋即醒悟。「你就是想要杜明師那個莊園對不對？那個挨著你那位任公長輩屯墾之地的莊園？挨著京口大道的那個？！」
「是。」
「那個莊園我們家都送出去幾十年了。」沈勁乾笑一聲。「更何況當初送出去，也只是順水推舟，不送也保不住。你如何覺得我有那個面子給你要回來？」
「換一下嘛。」劉乘笑道。「我在杜明師那裡也有些薄面，我去尋他說清楚，他同意了，豈不萬事大吉？」
「若他不同意呢？」沈勁忽然又笑道。
「若他不同意，那就請兄長替我在前溪補個莊子吧————若將來事不能成，也能為一塢堡主。」劉阿乘也笑著回應。「既然提了婚姻二字，後面那些俗氣的計較本質上是為了宗族上的合流，我劉阿乘又不是真貪財，難道要因為討價還價不成就戲弄沈家的女子嗎？
「而且，我可以跟兄長做個約定，便是真換成了，那個莊園也不算我的，只是以正經陪嫁的名義，算是沈氏的嫁妝。」
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