李小草心裡堵得慌，像塞了塊浸了水的棉絮，沉得喘不過氣。
她抬眼撞上娘關切的目光，那雙眼睛裡還藏著對兒女的牽掛，眼下泛著淡淡的青黑，一看就是多日沒睡安穩。
一想到弟弟至今杳無音信，活不見人死不見信，她心口就揪著疼。
娘早些年因為吃不飽傷了身子，最近這幾年，全身心都放在兒女身上。
如今再遭這麼大的打擊，小草真怕娘一時撐不住，急火攻心倒下去，到時候這個家就真的塌了半邊。
她強壓著喉間的哽咽，不敢在娘面前露半分愁緒，只勉強扯出點笑意，伸手輕輕扶著孃的胳膊，生怕自己一個眼神不對，就讓娘看出端倪，更添憂心。
“娘，一路都好，我還升官兒了呢，我現在可是從四品的明威將軍”。
她原本想要如往常一樣，挺直胸膛，眼下卻無論如何都挺不起來。
李氏跟著笑起來，“我家小草有大出息，娘只盼著你們姐弟平平安安的，楠楓也不需要有大出息，能有你一半，娘就知足了，等你成親後，楠楓也該張羅親事了”。
李氏自己嘀嘀咕咕，“老嘍，孩子們都長大了，再過兩年我就要當姥姥，當奶奶了”。
想到自己也要抱孫子了，她自己先彎起了嘴角，眼裡漾著樸實又真切的盼頭，彷彿已經看見孫輩繞膝熱熱鬧鬧的光景，連眉眼間都添了幾分柔和。
可這話落在李小草耳裡，卻像根細針，狠狠紮在心口。
她垂在身側的手悄悄攥緊，指甲掐進掌心，才勉強壓下翻湧的酸澀。
弟弟下落不明，生死未卜，娘滿心都是兒孫滿堂的念想，她哪裡敢說，哪裡敢破了這一點點盼頭。
李小草慌忙低下頭，裝作整理衣襟，把眼底的溼意強逼回去，只扯出一個極淺極淡的笑。
“娘說得是，往後日子只會越來越好。”
村裡人來到李家送魚，知道是李桂蘭回來了，嘴上不說什麼，心裡卻嘀咕，嫁去京城的人怎麼會無故回孃家來了？
怕不是又被休了吧？
一個傳一個，很快就傳到了劉氏耳中，她再沒工夫和別人扯閒話。
原想直接去老宅，卻還是先回了一趟家。
一進院子就喊起來。
“他爹，你快出來，桂香，你快去老宅看看，桂蘭回來了，咱們的大閨女回來了。”
李鐵栓躺在床上翹著二郎腿，身旁的小菊正在給他捶腿。
李鐵栓咕嚕一下坐起來，他提高嗓音問了一句，“誰回來了？”
“還能有誰，我那個最有出息的大閨女回來了。”
往後她就有了主心骨，看那個孫寡婦還如何得意。
這房子能蓋起來，也全都是閨女的功勞，就連她男人都不敢說什麼。
劉氏拉著李桂香先去了老宅。
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