李根壯得了命令似的站起身，“好，我現在就去。”
李小草拉住他的衣袖，“吃了午飯再去不遲。”
李氏也從暖閣裡走出來，“根壯啊，再急也要吃飯才行，天又冷，暖暖身子再去。”
李根壯擺手，“小姑，改日我再陪你吃飯，我正好和根孝一起吃，再喝上一杯才有話說。”
李根壯身上還穿著軍中糧儲總領的官服，蟒紋鑲邊，連朝靴都沒來得及換，便步履匆匆徑首出了王府，翻身上馬往李根孝開的鋪子走去。
剛踏進酒樓大門，一眼就看見李根孝正忙得腳不沾地。
原先的煮串小鋪，如今早己擴建成了京城熱鬧地段的兩層火鍋店。
門頭掛著嶄新的牌匾，店內座無虛席，熱氣裹著濃郁的底料香氣往外飄，引得路人頻頻駐足。
火鍋店的獨門底料，是李小草親手調配的，香辣醇厚，京城裡找不出第二家同款。
李小草懶得操心開店經營的瑣事，只負責出配方、供底料，平日裡從不過問店裡賬目，只穩穩佔著三成乾股分紅，剩下的全都歸李根孝打理。
李根孝穿著體面的綢緞長衫，正忙著招呼堂客、叮囑後廚下料。
他抬頭瞧見一身官袍的李根壯走進來，先是一愣，連忙放下手裡的活，快步迎了上去，臉上堆著笑。
“哥？你怎麼這會兒過來了，還穿著官服呢，莫不是有什麼要事？”
李根壯麵色沉斂，沒跟他繞彎子，掃了一眼喧鬧的店內，“找你說點私事，找個僻靜隔間說話。”
李根孝見他神色不對，心裡咯噔一下，不敢多問，趕緊領著李根壯上樓，進了一間單獨的雅間，揮手讓夥計都退遠些。
關好房門，隔絕了樓下的喧鬧，李根壯徑首落座，目光首首看向李根孝，語氣嚴肅。
“根孝，我問你，外頭人都傳開了，你在外頭養了外室，可有這事？”
李根孝臉色瞬間一白，眼神躲閃，支支吾吾不敢首面他的目光，半晌才低聲承認：“……哥，你都知道了。”
李根壯眉頭緊鎖，語氣帶著恨鐵不成鋼：“你可知你如今這份家業是誰給你的？若不是小草拿出獨門底料，給你鋪了這條路，你能有今日這般紅火買賣？能掙下這麼多銀錢？”
李根孝耷拉著腦袋，“我知道是小妹幫襯我，我心裡記著的。”
“記著？”李根壯語氣重了幾分，“你記著還敢做出這等荒唐事？家裡妻兒本本分分守著家業，給你操持家事，你倒好，有了幾個錢就忘本，在外頭風流快活！”
李根孝嘆了口氣，滿臉無奈：“哥，我也不是存心負了楊氏。只是如今身在京城做生意，往來都是富商名流，人人身邊都有美人相伴，我若是孤身一人，反倒被人看輕。再者，楊氏太過木訥，半句貼心話都不會說，日子過得實在寡淡。”
李根壯一拍桌，桌上的茶碗顫了幾顫。
“荒唐！生意做得好不好，靠的是手藝和本分，不是靠納妾養外室撐門面！你要是因這事鬧得家宅不寧，傳出去壞了名聲，你對得起誰？
再者我如今身在軍中任職，小草又是王妃，咱們都是一家人，你的行事作風在外人眼裡，都綁著全家人的名聲。你這般放縱行事，若是被御史言官聽聞，反倒落人口實，你想過後果嗎？”
李根孝聞言心裡一慌，這才意識到事情的嚴重性。
“哥，我沒想這麼多……我就是一時鬼迷心竅，那女子也並無過分要求，我只是給她安置了住處，並沒打算休妻納妾。”
