胡惟庸語氣愈發恭敬，話鋒卻陡然一轉，“可殿下可知，貪官，亦有貪官的用處。”
這話一齣，朱標猛地抬眼，目光銳利地看向他：“你說什麼？”
“臣斗膽，請殿下聽臣一言！”
胡惟庸不慌不忙，躬身道：“世人皆罵貪官禍國，可殊不知，貪者有欲，無欲則剛，這些勳貴貪求良田美宅，榮華富貴，便有軟肋握在朝廷手裡，陛下想寬，便可以念著舊情，赦他們的小過，陛下想嚴，便可以拿著他們的罪證，隨時拿捏，他們捨不得手裡的富貴，便永遠不會生反心，永遠會對陛下，對殿下俯首帖耳！”
他頓了頓，繼續說道：“當年楚漢相爭，高祖皇帝為何不惜重金，離間楚霸王與范增，鍾離昧的君臣關係？便是因為項羽麾下的臣子，大多潔身自好，無欲則剛，難制難馭，而高祖帳下的功臣，多有貪求，反而能為高祖所用，終得天下。”
“殿下再想，若是這些勳貴，個個都如包龍圖一般兩袖清風，鐵面無私，在軍中，鄉里一呼百應，毫無私心，毫無把柄，那才是陛下與殿下真正的心腹大患啊。”
朱標聞言，身子微微一震，沉默了。
“臣聽聞昭信王曾任兩年定遠縣令，把整個定遠治理的井井有條，百姓無不稱頌，深得民心，殿下不覺得這很可怕嗎？”
朱標瞪他一眼，厲聲道：“說你的事，不要扯昭信王！”
“是！”
胡惟庸再次拱手，繼續道：“陛下讓殿下全權處置此事，看似是讓殿下嚴查，實則是給了殿下一個緩衝的餘地……”
“陛下一生剛猛，若是陛下親自出手，那便是雷霆萬鈞，不死不休，絕不留情，可殿下不一樣，殿下仁厚，是天下皆知的儲君，殿下只需嚴令他們退還侵佔的民田，罰俸示警，敲山震虎，既給了百姓一個交代，也全了陛下與功臣的君臣情分，更能讓滿朝文武感念殿下的仁德。”
“殿下，這天下，終究是要交到您手裡的，您今日留他們一線生機，他日他們便會捨命相報，若是今日把路走絕了，他日您登基之後，誰還敢為您披肝瀝膽？”
中書省陷入寂靜，靜的讓人心發慌。
朱標看了看躬身垂首的胡惟庸，良久，輕輕嘆了口氣，眼神從質問變成了糾結。
他自幼受宋濂等儒臣教導，心中裝的是王道仁政、吏治清明，可胡惟庸這番話，卻撕開了一層他從未首面過的，血淋淋的朝堂真相。
“貪官亦有用處……”
朱標低聲重複，語氣裡帶著幾分不甘，“這話若是傳出去，天下人會如何看孤，說朝廷縱容貪腐，包庇勳貴？”
胡惟庸立刻上前半步，聲音壓得更低，字字懇切：“殿下，名可緩，權不可散，法可柔，心不可失，聖人言，其身正，不令而行，其身不正，雖令不從，殿下要做的，不是做一個鐵面判官，而是做一個能容人，能用人，能安人的儲君。”
他上前一步，趁熱打鐵，繼續道：“當年蕭何強買民田，自汙名節，才讓高祖皇帝放心，殿下熟讀史書，豈會不知？臣子有汙點，君父才安心，如今淮西勳貴，不過是重蹈蕭何舊轍罷了。”
“臣隱瞞不報，也是為了朝廷考慮，臣一旦如實奏報，為難的還是陛下，這麼多老兄弟，陛下是殺還是不殺？”
“臣所言，句句肺腑，一片忠心，日月可鑑，所言所行，縱有不妥，也是為了大明江山，為了天下蒼生，更是為大明未來的天子……”
“殿下寬一分，則天下安一分！”
“殿下急一分，則江山危一分！”
“臣還是那句話，水至清則無魚，人至察則無徒，人無完人，願殿下三思而行！”
