身後靜悄悄，囚籠中的礦奴竟然一個也沒走出來。
他回頭對那群人道：“出來啊，鎖開了。”
他尋思著，難不成自己得給他們把門開啟？
於是給弟兄們使了個眼色。
兩個捕快上前把所有開了鎖的籠門拉開。
令人震驚的事發生了——礦奴們依舊呆呆地坐在裡頭，仿若一個個毫無靈魂的木偶。
其中一個捕快伸手想要把邊上的礦奴拉出來，那礦奴終於有了反應，發出一聲淒厲的尖叫，直把捕快嚇得渾身一個哆嗦。
捕快扭頭看向孟哲與沈湛，一臉無措——他一時拉也不是，拽也不是。
“我沒用力。”
這群人瘦得只剩一把骨頭，他當真是輕手輕腳的。
孟哲眼眶泛紅，喉嚨脹痛，依舊背過身沒有說話。
沈湛走上前，在那個尖叫的少年面前蹲下：“別害怕，我們不會傷害你們。”
那少年滿眼驚恐，觳觫不已，立即躲到了另一個礦奴身後。
沈湛直起身，像是說給他聽，也像是說給所有礦奴聽：
“我們是東城兵馬指揮司的人，奉陛下口諭徹查此案。”
聽到“陛下”二字，眾人的眸光微微動了一下，似是一瞬燃起了希冀，然而很快便再次熄滅。
多餘悶不作聲，默默地繼續開鎖，他知道有些事自己插不上嘴，他能做的唯有開鎖。
沈湛接著道：“你們之中有人成功逃了出去，報了官，驚動了聖聽，他如今正在天子的庇佑下等待一個公道，你們也可以。”
終於有一個礦工沙啞地開了口：“天子當真會管我們的死活？”
另一人道：“你們跟礦場的人是一夥的！說是救我們出去，可真跟你們走了，下場比死更慘！”
沈湛緩緩道：“我不知此前有人做了什麼，但陛下的聖諭是第一次，我們不是衙門來查案的，我們是天子的督查。”
一口一個“天子”，眾人的神色漸漸出現了一絲動搖。
沈湛接著道：“想想你們家中的爹孃、兄弟、孩子——你們當真不想重見天日、與家人團聚嗎？我曾見過為娘者為尋失蹤的兒子，終日守在衙門外，熬白了頭髮，眼淚哭盡，一夜之間彷彿蒼老了十歲。你們家中的爹孃，也是如此吧。”
這時又一人開口：“那……那個大娘，找到自己的兒子了嗎？”
沈湛道：“找到了，兩日之內破案，五日之內，我們站在了這裡。”
“這麼快？”有人低呼。
沈湛道：“佛渡有緣人，我不能逼你們走，但只要有人想出去，我們一定會帶你們回家。”
窯內再次陷入沉寂。
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