正談著話，一個小太監忽然上前，在陛下身畔低聲耳語了幾句。
朱佑磐放下茶盞，微微頷首，便起身離席了。
長公主這才拉下臉，對孟哲責難道：“你們衙門辦案，不是講人證物證嗎？人證都有了，怎能不順道把物證搜回來？”
孟哲道：“長公主殿下，物證原是搜到了，後因事故遺失。”
長公主冷聲問：“什麼叫遺失了？那麼重要的東西，怎麼不看緊一點？”
孟哲道：“事發突然，東城兵馬指揮司也是不得已而為之。”
長公主道：“我倒要聽聽，什麼事值得你弄丟此案的物證？”
孟哲道：“一條人命。”
長公主微微一頓：“人命？”
孟哲道：“正是。為了逃出礦場，我們繞了遠路，路途艱險，受害人與物證同時跌下懸崖。”
長公主打斷他：“居然只是為了一個低賤的礦奴？你可知昨夜本宮為了救你們幾條性命，費了多少心？本宮多少年沒入宮求過陛下，如今倒好，真是煞費了本宮一番苦心。”
孟哲低頭不語，不敢反駁。
長公主氣得指尖輕輕捏了捏眉心：“你最好祈禱順天府也沒查到什麼。你們若是輸給順天府，本宮的臉往哪兒擱？”
她越說越來氣，喃喃道，“本宮當初就不該信那丫頭。什麼一等功勳？區區一樁人口失蹤案，物證還弄丟了，與一等功勳八竿子打不著。”
孟哲低垂著頭，謹慎不言。
就在此時，不遠處傳來一道優雅的聲音：“是誰惹了我們長公主殿下？”
長公主抬眸，眼神冷了幾分：“張賢妃，你來做什麼？”
孟哲起身行禮：“叩見賢妃娘娘。”
張賢妃溫和地笑道：“孟指揮請起。”
孟哲起身，往一旁挪了個位置接著跪。
張賢妃卻沒有坐在長公主身旁，而是繞到了她對面：“本宮許久未曾見到長公主了，今日長公主來了宮中，便立即前來與長公主一敘。”
長公主不冷不熱道：“本宮可不記得與賢妃你有什麼可敘的。”
張賢妃笑容不變：“長公主是陛下的皇姐，自然也是本宮的皇姐。”
長公主冷笑出聲：“我的弟妹只有皇后一人。想叫我這聲皇姐，恐怕賢妃你還不配。”
賢妃的表情凝滯了一瞬，埋在寬袖下的手指微微攥緊。
此時，天子回到了坐席。
賢妃起身行禮：“陛下。”
朱佑磐示意她坐下，自己也落了座，隨後問道：“賢妃怎的來了？”
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