此話一齣，滿場震驚！
一旁的主簿猛地拍案而起，伸手指向沈湛，厲聲呵斥：
“大膽！竟敢信口開河，汙衊朝廷命官！沈湛，你可知罪？”
沈湛神色不改，淡淡回懟：
“汙衊？那就請李公拿出自己未曾行兇的證據。”
立於上位的禮部尚書微微眯了眯眼。
主簿高聲辯駁：“李公自始至終未曾離席半步，一直端坐席間，直至屍體被人發現！”
大約是先前齊慎之留下了前車之鑑，他立即嚴謹地補上後半句。
沈湛道：“李公是禮部尚書，整個禮部遍佈他的親信，他倘若想殺人、想行兇，自不必親自動手。”
禮部尚書的臉色冷了幾分。
左右兩位侍郎聽不下去了。
左侍郎嚴厲道：“沈湛，你空口無憑、強詞奪理、牽強附會，實在有失一個新科狀元的體面！”
右侍郎也附和道：“沒錯！你所做文章曾驚豔滿朝文武，可倘若你是如此品性，那你所言一切，便不過是紙上談兵。”
說罷，二人眼底皆流露出濃濃的恨鐵不成鋼之色。
沈湛：“哦，是嗎？”
“沈湛，你簡直是在胡攪蠻纏！禮部尚書怎會做出如此喪盡天良之事？”
左侍郎怒道。
“他做不出，難不成我就做得出？原來人品的好壞，是按身份尊卑來論的？天子犯法，尚與庶民同罪，禮部尚書，難不成能大過天子？”
沈湛淡淡道。
“沈湛，你要不要聽聽自己說的都是些什麼話？前言不搭後語，簡直不知所云！”
左侍郎斥道。
沈湛不鹹不淡地說道：
“那你們要不要看看你們做的什麼事？我與周彥之死風馬牛不相及，你們也能強行綁在一起？真要論，那也是上樑不正下樑歪！”
左侍郎怒髮衝冠！
在場進士們連呼吸都屏住了。
二位侍郎從進了大堂到現在，一直是一副和藹可親之態，不曾想發起火來，竟宛若雷霆。
右侍郎的臉色也變得十分難看，冷冷道：
“你為了給自己脫罪，就想拉李公下馬？”
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