教室後方靠窗的空地，是班裡的植物角。不知是誰提議，也可能是荒井老師的有意為之，照顧這些綠植的任務，自然而然地落在了細心又安靜的黑沼爽子身上。
每天清晨，爽子總會比其他同學早到一些。她輕手輕腳地走到花叢邊，拿出一個小小的噴壺，細心地為每一株綠植噴水。陽光透過潔淨的玻璃窗灑進來，映照著她專注的側臉和微微顫動的長睫毛。她檢查著每一片葉子，輕輕拂去灰塵。
這一刻的她，周身散發著一種寧靜柔和的光暈，與傳聞中“貞子”的形象截然不同。
“小貞子，你對植物很有一套啊。”三浦健人不知何時己經坐在了旁邊的長椅上，帶著欣賞的目光看著爽子忙碌的背影。
爽子嚇了一跳，手一抖，噴壺裡的水灑出來幾滴。“啊！對不起！”她慌忙轉身，臉頰微紅，“只是…只是覺得它們需要照顧。”
三浦笑了笑，指了指她剛才照料的小綠植：“看，被你照顧得很好。就像…”他頓了頓，似乎在尋找合適的詞，“就像你本身，在慢慢舒展一樣。”
爽子被他的話弄得有些不好意思，低下頭。三浦看著她，忽然正色道：“小貞子，你有沒有發現，你對著植物時的表情，比對著人時要自然放鬆很多？”
爽子一愣，茫然地抬起頭。
“你看，”三浦指了指窗玻璃上模糊的倒影，“現在你的嘴角是放鬆的，眼神也很柔和。但是…”他溫和地引導著，“比如昨天風早跟你說話時，你雖然也在笑，但肩膀繃得很緊，嘴角的弧度也有點僵硬，眼神會不自覺地躲閃。這樣反而容易讓人誤解你很緊張或者…不開心？”
爽子驚訝地捂住嘴。她從未如此細緻地觀察過自己的表情！三浦的話像一把鑰匙，打開了她長久以來的困惑——為什麼明明想表達友好，卻總讓人覺得陰沉？為什麼想對風早同學笑，卻總是僵硬得像個假人？
“我…我不知道…”爽子有些無措。
“沒關係。”三浦的聲音帶著令人安心的力量，“表情管理是可以練習的。就像照顧這些花花草草，需要耐心和正確的方法。”
他拿出自己的小鏡子，遞給爽子一個鼓勵的眼神，“試試看？對著鏡子，想象一個讓你感到安心舒適的場景，比如照顧這些植物的時候，然後試著把那種放鬆的感覺帶到嘴角和眼睛裡。”
爽子猶豫地接過鏡子，看著鏡中自己有些緊張的臉。她深吸一口氣，努力回想剛才照料植物時內心的平靜。鏡子裡，她的嘴角笨拙地向上牽動，眼神嘗試著聚焦，努力傳遞出溫和。
“很好！就是這樣！”三浦輕聲鼓勵，“嘴角再放鬆一點…對，眼神不要躲閃，試著把那份對植物的溫柔，想象成是對朋友的…再自然一點…”
爽子一遍遍地嘗試，鏡子裡的笑容從僵硬到略顯生澀，再到漸漸有了一絲自然的暖意。雖然離“自然”還有距離，但對她來說己是巨大的進步。
“三浦同學…好厲害！”爽子放下鏡子，由衷地讚歎，眼中閃爍著欽佩的光芒，“你怎麼懂得這麼多？”
三浦有些不好意思地撓撓頭：“只是…以前也經歷過類似的階段。覺得觀察和練習很重要。”
爽子看著眼前這個耐心指導她的男生，內心充滿了感激。他像一位循循善誘的老師，為她指點迷津。一個稱呼幾乎脫口而出：
“師…師傅？”
話一齣口，爽子和三浦都愣住了。爽子瞬間漲紅了臉，慌忙擺手：“對、對不起！我…我不是那個意思…只是覺得三浦同學很厲害，像老師一樣…”
三浦看著爽子慌亂又真誠的樣子，忍不住笑了出來，那笑容溫暖而包容：“‘師傅’？聽起來好像有點老氣呢。”他故意板起臉逗她，但眼裡的笑意藏不住，“不過，如果你覺得這樣稱呼能讓你練習表情時更有信心，那…就這麼叫吧。只是在學校裡小聲點哦？”他做了個“噓”的手勢。
爽子看著三浦溫和帶笑的眼睛，那份最初的慌亂慢慢平息，取而代之的是一種被理解和接納的安心感。她用力地點點頭，臉上綻放出一個雖然還有些羞澀，但明顯自然了許多的笑容：“嗯！師…師傅！”她聲音輕快。
陽光正好，照在窗邊的植物上，也照在少女初顯自然笑意的臉上。
在不遠處，溫敘默默注視著這一切，看到爽子在三浦引導下露出的那個笑容時，心中百感交集——欣慰於爽子的進步，擔憂著任務與風早的走向。
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幾天後的週末，溫敘的公寓再次變成了女生們的秘密基地。不過這次的主角不是巧克力，而是為了參加真田徹（真田龍的哥哥）婚禮而焦頭爛額的吉田千鶴。
“啊啊啊！完蛋了！”吉田千鶴對著溫敘梳妝檯上的鏡子抓狂地揉著自己的短髮，“我這頭髮，我這眉毛，我這……怎麼看都和‘可愛’沾不上邊啊！徹哥的婚禮，我可不能還像個假小子一樣去！”
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