一個月的巡哨，終於到了最後一天。
李金水帶隊回到營地時，天已經黑透了。
二狗三人跟在他身後，腳步虛浮，臉色發灰，像是被抽乾了所有力氣。可李金水走在前頭，步伐依舊穩當，呼吸依舊均勻，甚至還有餘力在進營門前回頭看了一眼
鷹嘴澗的方向，黑沉沉的群山像蹲著的巨獸。
“回去歇著，明早點卯。”他說。
二狗張了張嘴，想說什麼，最後只是點點頭，拖著兩條腿往營房挪。
這一個月，甲字隊剩下的三個人跟著他天天出營，天天在山溝裡轉，遇見過六次狄兵，大小戰五場。
二狗左胳膊上添了道新疤，張拴兒的位置換了個叫牛二的年輕後生——張拴兒死在了第八天的遭遇戰裡，被狄人的冷箭射穿了喉嚨。
李金水站在原地，看著他們走遠，才轉身回到自己那間狹小的營房。
門關上。
他沒有點燈，在黑暗中盤膝坐在床上，調出面板：
【姓名：李金水】
【境界：鍛體七層（巔峰）】
【功法：鐵布衫（第七層38/40）。狼殺七式（入門48/50）。虎行步（小成7/30）】
【點數：0】
差兩點，鐵布衫就能突破第八層。
差兩點，狼殺七式就能邁入大成。
虎行步已經是小成，短距離騰挪間，那七式刀法的威力至少漲了三成。
這一個月，他沒白熬。
五次遭遇戰，斬敵二十三級，其中包括兩個鍛體六層的十夫長，一個鍛體七層的百夫長。點數全砸進功法和刀法裡，硬生生把自己堆到了七層巔峰。
他閉眼，運轉鐵布衫，感受著體內那股澎湃的氣勁在經脈中奔湧。
鍛體七層巔峰，離八層只差臨門一腳。
離九層，也只差兩層。
離那個人——
他睜開眼，黑暗中什麼也看不見，可他知道那個人就住在不遠處的營房裡，每天晚上都會站在門口朝這邊看上一眼。
王鐵柱。
這一個月，他每天都派人在暗處盯著李金水。
李金水知道，卻裝作不知道。出營，巡哨，殺敵，回營，練功，睡覺——每一步都按部就班，每一步都無可挑剔。
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