李金水走到營地門口的時候，太陽已經西斜得厲害，把那個灰撲撲的身影拉成一道細長的影子。
李厚德站在那裡，站了整整四個時辰。
他穿著一身深灰的長袍，頭髮梳得一絲不苟，還是那副族長的派頭。
可那張臉上，再也看不到三個月前的從容。額頭上滲著細汗，嘴唇有些發白，眼神里藏著疲憊。忐忑，還有一絲努力掩飾的不安。
看見李金水走出來，他眼睛亮了一下，立刻迎上前兩步，又生生剎住，站在原地，等李金水走近。
李金水走得很慢。
不緊不慢，一步一步，像散步。
他走到李厚德面前三步外，站定。
“族長來了。”他說，語氣淡淡的，聽不出喜怒。
李厚德看著他，看著這張三個月前還青澀稚嫩。如今卻已經帶上幾分鋒銳的臉，心裡翻湧著複雜的情緒。
“金水......”他開口，聲音有些乾澀，“我......我來看看你。”
李金水笑了。
“族長有心了。”他說，“我挺好的，您看到了。”
李厚德被這不鹹不淡的話噎了一下，一時不知道該怎麼接。
他深吸一口氣，努力讓臉上堆出笑容：“金水，咱們......能不能找個地方說話？”
李金水看著他，看了兩息，然後點點頭。
“行。”
營地外不遠有棵老槐樹，樹下一張石桌几個石凳，是平時守門士卒歇腳的地方。
兩人走過去，在石桌兩邊坐下。
二狗遠遠站著，沒跟過來，眼睛卻一直盯著這邊。
李厚德坐下後，沉默了一會兒，似乎在組織語言。
李金水也不催他，只是看著他，目光平靜得像在看一件東西。
“金水。”李厚德終於開口，“三個月前的事......是我做得不對。”
李金水沒說話。
李厚德繼續說：“那時候......我也是沒辦法。金寶好不容易有機會當上捕快，需要銀子打點。族裡拿不出那麼多，只好......”
“只好賣我。”李金水替他接上，語氣還是那麼淡。
李厚德的臉僵了一下，然後苦笑：“是，是我對不住你。”
他抬起頭，看著李金水，眼神里帶著懇切：“我今天來，就是想跟你說，過去的事，能不能......能不能揭過去？咱們畢竟是一家人，一筆寫不出兩個李字。你現在出息了，是十夫長了，族裡上下都替你高興。你爹孃要是泉下有知，也......”
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