校尉
李金水捏著那塊嶄新的令牌，翻來覆去看了好幾遍。
上頭刻著“北原城守軍校尉李金水”幾個字，邊角包銀，比十夫長那塊破木牌強了不知多少倍。
太守的原話還在耳邊轉：“通脈境，擱哪兒都是人才。拒北城沒了，你就在我這兒幹。城門守衛交給你，月俸一百兩，肉百斤，丹藥每月十枚。房子給你安排好了，城東柳樹衚衕，三進的院子，帶個小花園。”
五十兩。
三進院子。
李金水站在那院子門口，看著裡頭青磚黛瓦。石榴樹。葡萄架，愣了好一會兒。
猴子已經衝進去了，在院子裡轉著圈跑，嘴裡嗷嗷叫：“我的天！我的天！這是人住的地方？”
二狗更誇張，趴在地上摸那些青石板，恨不得親兩口。
李金水慢慢走進去，在葡萄架下的石凳上坐下。
陽光透過葉子灑下來，斑駁的光影落在身上，暖洋洋的。
他想起三個月前，蜷在那輛破馬車裡，又冷又餓，心裡只有一個念頭：活著。
現在他活著。
不但活著，還有三進院子，五十兩月俸，校尉的官身。
他靠在石桌上，閉上眼，嘴角慢慢勾起。
值了。
當天下午，李金水帶著猴子和二狗，去北原城最好的酒樓——望北樓，狠狠搓了一頓。
紅燒肘子。清蒸鱸魚。油燜大蝦。醬牛肉。烤羊腿，擺了一桌子。
猴子吃得滿嘴流油，二狗撐得直翻白眼，李金水慢條斯理地嚼著，覺得這日子，真他媽好。
吃完，三人晃悠著回院子，倒頭就睡。
第二天日上三竿，李金水才醒來。
他洗漱完，換了身新衣裳，在院子裡溜達了一圈，決定出去走走。
北原城的街道比昨天看著更熱鬧。
商鋪開張，行人往來，賣吃食的攤子冒著熱氣，耍把式的圍了一圈人，還有唱曲的。說書的，各色人等擠擠挨挨。
李金水負著手，慢慢逛著。
逛到城東一條巷子口時，他腳步突然頓住。
巷子裡，一個熟悉的身影正從一家鋪子裡出來。
那人穿著身綢衫，挺著個肚子，臉上帶著笑，手裡提著個油紙包，像是買了什麼吃食。
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