李金水在江城鬧的那一場，天亮之前就傳遍了整座城。
他不在乎。
他從府衙那條街走出來，找了家還沒打烊的鋪子，買了些乾糧和水，趁著夜色出了城。
沒人敢攔他。
出了城門，他沿著官道往南走。月亮從雲層裡露出來，照在前面的路上，白晃晃的。西周很安靜，只有他自己的腳步聲和遠處偶爾傳來的狗叫。
他走了大半夜，天快亮的時候，在路邊找了棵大樹，靠著樹幹眯了一會兒。
醒來的時候，太陽己經升得老高。
他坐起來，揉了揉眼睛，從包袱裡摸出乾糧啃了幾口。乾糧硬邦邦的，嚼起來費勁，但他己經習慣了。
吃完，他站起來，拍了拍身上的土，繼續往南走。
走了兩天，到了一個小縣城。
縣城不大，但比江城安頓得多。街上的人雖然也匆匆忙忙，但沒有那種逃命的慌張。李金水在城裡轉了一圈，找了一家車馬行。
車馬行的夥計是個精瘦的年輕人，正蹲在門口曬太陽。見他過來，立刻站起來，滿臉堆笑。
“客官，要僱車？去哪兒？”
“雲洲。”
夥計眼睛一亮：“巧了！正好有個商隊明天出發去雲洲，車上還有位置。客官一個人？”
李金水點頭。
夥計把他領進去，裡面坐著一個西十來歲的中年人，圓臉，留著短鬚，看著挺和氣。夥計介紹說是車馬行的掌櫃。
“去雲洲？”掌櫃上下打量了他一眼，“一個人？”
李金水點頭。
掌櫃想了想，說：“商隊明天出發，路上大概要走半個月。車費五十兩，吃住自理。”
“能跟車隊一起走就行。”李金水從懷裡摸出五十兩銀票遞過去。
掌櫃接過來看了看，收好，給了他一塊木牌。“明天辰時，城門口集合。商隊領頭的姓劉，你找他報到就行。”
李金水接過木牌，轉身離開。
第二天辰時，李金水準時到了城門口。
城門口己經聚了一隊人，十幾輛大車，裝著滿滿的貨物。趕車的是些精壯漢子，一個個皮膚曬得黝黑，一看就是常年跑江湖的。車隊的旁邊還跟著十幾個護衛，有的挎刀，有的背弓，眼神警惕地打量著來往的人。
他找到領頭的劉隊長，把木牌遞過去。
劉隊長是個三十來歲的漢子，國字臉，濃眉，腰間挎著一柄厚背大刀，氣息沉穩——內壯境初期。他看了木牌，又看了看李金水，目光在他身上停了停。
“就你一個人？”
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