每一次驚醒，他都會粗暴地扯過跪在床邊熟睡的巴林湄若，指尖用力掐進她的手腕、肩頭，指甲深陷皮肉，留下青紫交錯的淤痕。
他渾濁的眼底佈滿血絲，語氣陰惻刺骨，字字皆是惡毒詛咒。
“若不是你多嘴多舌，若不是你那歹毒香料，朕怎會落得如今這副廢人模樣？”
“你們蒙古女子，個個都藏著蛇蠍心腸，皆盼著朕早死，盼著東宮徹底掌權，是不是？”
他聽不懂辯解，也不願聽。無論巴林湄若如何低聲求饒、含淚解釋，在他眼中都只是虛偽的惺惺作態。
殿內碎裂的瓷片稜角鋒利，有時他情緒癲狂，便隨手掃落桌案擺件，尖銳瓷渣劃破她的手背、小臂，細密的血珠不斷滲出，混著陳舊汙漬，狼狽不堪。
李玉看在眼裡卻不敢多言，這宮裡最要命的就是不該有的憐憫之心。
有巴林湄若這個出氣筒在，李玉這段日子也輕鬆不少。
肉體上的折磨加上精神上的痛苦，足夠徹底擊垮一個人。
不過一月，巴林湄若就如同一朵失去水分的花，哪裡還有從前嬪位娘娘的風光，身上舊傷疊新傷苦不堪言。
為了部族，她一遍又一遍的告訴自己要忍耐。
可忍耐也是有限度的。
無人問她苦楚，無人為她求情。
太后冷眼旁觀，本就將她視作制衡帝王的棋子；皇后避而遠之，不願沾染乾清宮的汙濁戾氣；後宮眾人更是唯恐避之不及，人人都清楚，如今的乾清宮，是吃人不見骨的地獄。
這一日深夜，夜色濃稠如墨，殿內炭火燃得微弱，暖意稀薄。
弘曆又一次被骨縫間的刺痛驚醒，沉悶的喘息聲在寂靜大殿裡格外刺耳。
他側頭看向床頭閉目休憩的巴林湄若，少女臉色慘白，睫毛微顫，即便沉睡，眉宇間也鎖著化不開的愁苦。
這般安靜溫順的模樣，非但沒能平息他的戾氣，反倒刺痛了他敏感又自卑的自尊心。
他忽然沙啞著嗓子冷笑，抬手猛地揪住她的髮髻，用力向下一扯。
髮絲撕扯的劇痛瞬間將巴林湄若驚醒，她猝不及防抬過頭，頭皮火辣辣地疼，淚水瞬間模糊了視線。
“皇上。”
“你倒是睡得安穩，”弘曆聲音嘶啞陰冷，氣息粗重，“朕夜夜受折磨，生不如死，你卻能安然入眠？”
“巴林湄若，你是不是在心底偷偷罵朕是個廢人？！”
不等她開口辯解，弘曆就
不等她開口辯解，他就一把掐住她的下頜，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。
“朕告訴你，只要朕還活著一日，你便永遠逃不出這乾清宮。”
“朕要你日日守著這具殘軀，陪著朕，一起熬到油盡燈枯之時！”
刺骨的話語如同寒冰，狠狠扎進巴林湄若殘破的心底。
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