聲音震得殿宇的樑柱都微微發顫，滿是鄭重和敬意。
早朝散了之後，隊伍往皇宮的方向走。
使團裡的小王子小公主們，早就圍到了小魚兒身邊。
北漠的小王子，騎著小小的矮馬，手裡捧著奶糖，往小魚兒手裡塞。
琉求的小公主，戴著珍珠串成的頭飾，把手裡的貝殼手鍊，系在了小魚兒的手腕上。
西域的小朋友們，圍著她跳著家鄉的舞，笑著喊她：“長公主殿下！”
小魚兒把帶來的桃木小魚、甜果乾，挨個分給小朋友們。
小朋友們接過禮物，笑得一臉開心，圍著她蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳地說著自己家鄉的趣事，說：“草原上的牛羊，海里的珊瑚，沙漠裡的綠洲。”
蕭璟和趙承業跟在她身後，護著她不被擠到，時不時給小朋友們分禮物，看著圍著小魚兒的人群，臉上滿是驕傲。
蕭凜走在一旁，目光始終落在她身上，看著被小朋友們圍在中間的小人兒，唇畔的笑意就沒散過。
太后的鳳輦跟在後面，掀開的車簾裡，太后看著外面的景象，眉眼間全是溫柔的笑意。陳嬤嬤站在一旁，笑著說：“長公主殿下真是全天下最有福氣的孩子，不管到哪裡，都有人真心待她。”
傍晚的時候，宮裡設了接風宴，擺在御花園的澄瑞亭一帶。
臨水的亭子都掛起了燈籠，暖黃的光映在水面上，碎成一片銀輝。
石桌上擺滿了菜，有大蕭的特色吃食，也按著各國的口味，備了不同的菜品。
酒香、菜香、甜香混在一起，順著風飄出去很遠。
女眷們圍坐在太后身邊，說著家常，笑著交換繡品和首飾，氣氛熱熱鬧鬧的。
男人們坐在另一處，說著各地的風土人情，通商的章程，語氣平和，滿是笑意。
小朋友們圍著小魚兒，坐在湖邊的草地上，聽她講魚乾樹的故事，講太湖的錦鯉，講南疆的雨林，講北疆的草原。
小朋友們聽得眼睛都不眨，時不時發出驚歎的聲音，圍著她問東問西。
宴飲到一半，西域使團的人裡，走出一位鬚髮皆白的老祭司。
他手裡捧著一個紫檀木的盒子，躬身走到小魚兒面前，動作恭敬，對著她行了一個西域最鄭重的禮節。
老祭祀：“長公主殿下，外臣這裡有一樣東西，是西域世代相傳的信物，一定要親手交給殿下。這信物，和太湖湖主娘娘有關，也和殿下的身世有關。”
周圍的喧鬧聲瞬間靜了下來，所有人的目光，都落在了老祭司手裡的紫檀木盒子上。
小魚兒仰著小臉，看著面前的老祭司，眼睛裡滿是疑惑，伸手慢慢接過了那個沉甸甸的紫檀木盒子。
小魚兒捧著盒子，能感受到沉甸甸的重量，還有老祭司手心留下的餘溫。
周圍所有人的目光都落在她身上，有好奇，有恭敬，也有藏不住的暖意。
蕭凜邁步走過來，站在她身側，擋住了周遭投來的密集視線，垂眸看向她懷裡的盒子，語氣放得極柔。
