兩岸的百姓站在河邊，揮著手，喊著：“陛下萬歲，長公主殿下千歲。”
小魚兒站在船頭，揮著小手跟大家道別，腰間合在一起的錦鯉玉佩，隨著船身的晃動輕輕晃著，瑩白的光在晨光裡一閃一閃。
畫舫行得平穩，沿著運河一路往南。
兩岸的田地裡，魚乾樹長得枝繁葉茂，沉甸甸的果子掛滿了枝椏，風一吹，就輕輕晃盪。
農戶們在地裡勞作，看到明黃色的畫舫駛過，都停下手裡的活，躬身行禮，臉上帶著安穩的笑意。
小魚兒天天站在船頭，跟岸邊的百姓揮手。遇到停船歇腳的碼頭，她就帶著種子下船，往周邊的村落裡走，教村民們怎麼在湖邊的沙土地裡種魚乾樹，怎麼給樹苗保水施肥。
蕭凜始終跟在她身邊，替她擋住往來的人流，替她拎著裝種子的布包。
蕭璟和趙承業跟在後面，給村裡的孩子們分桃木小魚和甜果乾，惹得孩子們圍著他們蹦蹦跳跳。
太后大多時候坐在船艙裡，掀開簾子看外面的景象，看著兩岸連片的魚乾樹，看著笑著行禮的百姓，眉眼間的笑意就沒散過。
她跟身邊的陳嬤嬤說：“活了大半輩子，從沒見過這樣的太平光景，百姓們臉上都帶著笑，眼裡有光，日子有盼頭。”
日子一天天過去，畫舫離太湖越來越近。
這日清晨，船頭的侍衛高聲喊了起來：“看到太湖的水面了！”
小魚兒立刻跑到船頭，扒著船舷往前看。一望無際的水面鋪在眼前，波光粼粼，風拂過湖面，掀起細碎的波紋。
遠處的漁船點點，漁民們划著小船，正在撒網捕魚。
水面下，成群的錦鯉遊過，金紅的鱗片在晨光裡閃著光，像撒在水裡的碎金。
畫舫慢慢駛進太湖水域，岸邊的碼頭擠滿了漁民。
大家都揮著手，齊聲喊著：“長公主殿下千歲，陛下萬歲，太后娘娘千歲。”為首的老漁翁，就是之前送玉佩來的那位，站在碼頭最前面，躬身等著畫舫靠岸。
畫舫穩穩停在碼頭，蕭凜牽著小魚兒的手走下船。
老漁翁立刻帶著漁民們躬身行禮，說：“殿下一路辛苦了，湖主府所在的水域，我們日夜都派人守著，沒人敢下水驚擾，就等著殿下來了再做定奪。”
小魚兒立刻問他：“湖主府離這裡遠不遠，現在能去看看嗎。”
老漁翁笑著應聲，說：“不遠，就在前面的湖心水域，我們備好了平穩的漁船，隨時能帶殿下過去看。”
太后由陳嬤嬤扶著走下船，笑著說：“那就去吧，我們一起去看看，小魚兒孃親當年住過的地方。”
幾人坐上了漁民們備好的漁船，船身寬大平穩，船工划著船槳，慢慢往湖心的方向去。
湖面風平浪靜，水色清透得像一塊琉璃，低頭就能看到水裡游來游去的錦鯉，還有水底的鵝卵石、水草。
漁船劃過水面，驚起幾隻水鳥，掠過湖面，翅膀帶起細碎的水花。
小魚兒扒著船舷往下看，成群的錦鯉立刻圍了過來，圍著漁船打轉，甩著尾巴拍起小小的水花，一點都不怕人。
