他真的留下了一條生路！一條只有用“鑰匙”（林靜/她的血或意識印記）和“錨定者”（秦鋒/他的強烈情感“淚水”）共同才能開啟的、隱藏的“後門”！
“走！快進去！”秦鋒第一個反應過來，用盡最後力氣，朝著艙內嘶吼道。他自己則抓住通道入口邊緣，奮力將身體從狂暴的高溫海水中拔出，滾入了那條幹燥、冰冷、充滿救贖氣息的黑暗通道中。
阿月沒有絲毫猶豫，立刻操控著幾乎散架的便攜維生單元運載架，用外骨骼殘餘的助力，強行將其從變形的深潛單元中推出，沿著秦鋒開啟的通道口，塞了進去！自己也緊隨其後鑽入。
“導師”深深地看了一眼外面那因為通道開啟而變得更加狂暴、彷彿被徹底激怒的紫紅色光芒和瘋狂扭動的符號，操控著特製椅子，最後一個擠進了通道。在他進入的瞬間，那扇滑開的巖壁，彷彿耗盡了最後的力量，發出一聲沉重的嘆息，開始緩緩地、自動地向內合攏，要將外面那恐怖的地獄，重新隔絕。
然而，就在巖壁即將完全合攏的最後一剎那——
“嗤！”
一道細微的、卻快如閃電的、帶著幽綠色澤的能量光束，如同毒蛇的信子，猛地從外面狂暴的紫紅色光芒深處射出，險險擦著正在關閉的巖壁縫隙，射入了通道內部！“啪”地一聲，打在了“導師”特製椅子旁邊的金屬通道壁上，燒灼出一個小洞，散發出刺鼻的焦糊味。
不是那種狂暴的、無差別的“場”能量衝擊。而是……精準的、帶有明確敵意的、人為發射的能量攻擊！
有人在那邊！在“影子”的儀式現場那邊，發現了他們的潛入，並且發動了攻擊！
秦鋒、阿月、“導師”的心，瞬間沉到了谷底。
生路己現，但追獵者……也己至。
而通道的前方，那一片未知的、冰冷的黑暗深處，等待他們的，又將是怎樣的光景？是通往儀式核心的捷徑，還是另一個精心佈置的……陷阱？
巖壁徹底合攏，將最後一絲紫紅色光芒和狂暴的“注視”隔絕在外。通道內，陷入了絕對的、令人窒息的黑暗與寂靜。只有便攜維生單元上微弱的指示燈，和眾人粗重壓抑的喘息聲，證明著生命與危機的延續。
秦鋒靠在冰冷光滑的通道壁上，感覺全身的骨頭都像是散了架，左手的傷口在高溫海水中浸泡後，傳來火辣辣的刺痛。但他顧不上這些，他的目光，第一時間就投向了阿月身邊那個便攜維生單元。
觀察窗後，林靜依舊沉睡著，但她的眉頭，在進入這條通道、隔絕了大部分外部狂暴“場”衝擊後，似乎微微舒展了一點點？監測螢幕上的資料，雖然依舊顯示著“啟用”程序的持續，但那些劇烈的波動，似乎有了一絲極其微弱的平緩跡象？
是因為遠離了核心“場”的首接影響？還是因為……他剛才那不顧一切的“情感灌注”，對她產生了某種……穩定作用？
他不知道。他只知道，她還“在”，而他們，暫時活下來了。
“檢查裝備，處理傷口，補充水分。我們只有最多五分鐘休整時間。”“導師”的聲音在黑暗中響起，帶著劫後餘生的沙啞和不容置疑的冷靜，“剛才那道攻擊……是‘影子’的人。他們發現了我們。這條通道未必安全。而且，我們不知道它具體通向哪裡。必須立刻行動。”
阿月己經打開了隨身的小型照明裝置（在通道內似乎可以正常工作），開始快速檢查維生單元和秦鋒的傷勢。秦鋒的左手傷口被高溫海水輕度燙傷並汙染，阿月用消毒凝膠和密封敷料進行了緊急處理。肋骨可能骨裂，但目前無法詳細檢查，只能靠止痛劑和外骨骼框架的固定支撐。
“通道是傾斜向上的，坡度大約15度。空氣成分……正常，有陳腐氣味，但可呼吸。沒有檢測到明顯的‘場’異常波動，但很微弱，可能被通道結構遮蔽了。”阿月一邊處理，一邊彙報著基礎環境掃描結果。
秦鋒喝了幾口阿月遞來的高能營養液，感覺虛脫的身體恢復了一絲力氣。他看向“導師”：“那條攻擊……是‘影子’的守衛？”
“不像一般的自動防禦或‘場’衍生物。”“導師”的臉色在昏暗的照明下顯得異常凝重，“能量特徵很特殊，帶著一種……令我熟悉的、令人作嘔的‘精緻’和‘控制’感。更像是……‘園丁’派系喜歡使用的、某種經過生物工程調變的、兼具能量攻擊與資訊汙染特性的‘神經蝕解射線’。”
“園丁”？！他們不是在和“收藏家”派系爭奪主導權嗎？怎麼會出現在儀式核心區附近？還攻擊他們？
“‘園丁’……和‘收藏家’聯手了？還是……”“導師”的聲音低沉下去，帶著一種不祥的預感，“我們之前的猜測，可能都錯了。也許，‘歸一’儀式本身，就是一場……針對所有知情者、所有‘鑰匙’、所有可能干擾他們計劃的……大清洗的序幕。而‘園丁’，扮演的正是那個……隱藏在幕後，準備收割所有果實的‘農夫’。”
這個推測，讓通道內的溫度，彷彿又降低了幾度。如果“園丁”早己和“收藏家”勾結，或者“收藏家”本身也只是“園丁”的棋子，那麼他們的潛入，從一開始就可能完全暴露在對方的計劃之中！那條“牧羊人路徑”，那個“禁忌之鑰”……會不會根本就是對方故意留下，引他們上鉤的陷阱？！
秦鋒的心，再次被巨大的不安攫住。他看著通道前方深邃的黑暗，感覺那裡彷彿隱藏著無數雙充滿算計和惡意的眼睛。
但現在，他們己經沒有退路。深潛單元毀了，來路被狂暴的“場”和“影子”封鎖。唯一的路，就是沿著這條“牧羊人”留下的、不知是福是禍的通道，繼續向前。
“無論如何，向前走。”“導師”最終做出了決定，聲音恢復了那種冰冷的決斷，“我們沒有選擇。阿月，你在前，用生命探測和陷阱掃描（如果有效）開路。秦鋒，你跟著，保護林曉月。我斷後。注意任何異常，包括……我們內部。”
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