黑暗。無休止的、純粹的、伴隨著尖銳氣流呼嘯和強烈失重感的黑暗。時間的尺度在這垂首的墜落中被拉長、扭曲，每一秒都像一個世紀般漫長，又彷彿只是瞬息。
秦鋒死死抱著懷中冰冷、顫抖、被管線纏繞的林靜，用自己的身體儘可能將她包裹，抵擋著下墜時與管壁可能發生的刮擦。左肩的傷口在劇烈運動和氣流的沖刷下，傳來一陣陣撕裂般的劇痛，鮮血不斷湧出，浸溼了他的作戰服，也染紅了她的銀色拘束衣。但他此刻的注意力，幾乎全部被體內那正在走向終末的、狂暴的“燃燒”所佔據。
“保險”藥劑帶來的、那短暫而輝煌的“神性”狀態，正在如同退潮般迅速消退。隨之而來的，是比之前任何傷痛都要猛烈、都要深入骨髓的、全面的崩潰與反噬。
心臟從每分鐘兩百多次的瘋狂擂動，驟然變得遲滯、紊亂，時而漏跳，時而急促地連跳幾下，帶來胸悶、窒息和眼前陣陣發黑。過度興奮的肌肉纖維，在失去藥物支撐後，開始大面積地、不受控制地痙攣、抽搐，帶來深入骨髓的痠軟和無力，彷彿全身的骨頭都被抽走了。最可怕的是精神層面，那被強行“鈍化”和“封裝”的情感，如同決堤的洪水，混合著藥物的後遺症——一種深沉的、令人絕望的虛無感、認知混亂和神經性的銳痛——猛地反撲回來！
對靜姐安危的極致焦慮，對自己可能即將死去、無法保護她的無邊恐懼，對“影子”、對“場”、對這一切不公的滔天憤怒，以及那最深沉、最不容置疑的、混雜著愛戀、愧疚與守護執念的情感……所有這些，如同無數把燒紅的鈍刀，在他的意識中瘋狂攪動、切割！同時，大量雜亂無章的、來自“場”的汙染資訊碎片（是剛才“神之眼”攻擊的殘留？還是“保險”藥劑降低了精神防護的副作用？），如同骯髒的泡沫，不斷從他意識的邊緣泛起——扭曲的銜尾蛇幻影、意義不明的低沉囈語、充滿惡意的“注視”感碎片、以及……林靜承受痛苦時，那些被強行“共享”過來的、更加清晰、更加殘忍的感知片段……
“呃……啊……”秦鋒的喉嚨裡發出壓抑不住的、痛苦的呻吟，額頭上青筋暴起，冷汗混合著血水不斷滾落。他感覺自己的意識正在被撕裂，一邊是身體崩潰和藥物反噬帶來的、想要立刻昏死過去的生理性暈眩，一邊是情感洪流和資訊汙染帶來的、近乎精神錯亂的折磨。唯有懷中那具體溫低得嚇人、卻依舊在微弱起伏的身體，和那根連線著他們的、此刻同樣傳來劇烈痛苦波動的“錨定”絲線，如同暴風雨中唯一可見的燈塔，死死“錨定”著他最後一絲搖搖欲墜的清醒。
不能暈過去！不能放手！在落地之前，無論如何，必須保護她！
他用盡全身殘存的力氣，更加收緊手臂，將自己的臉頰緊緊貼在她冰冷汗溼的額頭上，試圖用這一點點可憐的體溫和接觸，傳遞一絲微不足道的慰藉，也汲取一絲堅持下去的力量。
“靜姐……堅持住……我們……快到了……”他嘶啞地、斷續地在她耳邊低語，不知是說給她聽，還是說給自己聽。
下墜的速度似乎開始減緩。不是他的錯覺，通道內壁那些向後飛掠的淡藍色光點，閃爍的節奏在變慢，而且亮度似乎在增強。同時，一股柔和但穩定的、向上的氣流開始從下方湧來，如同無形的降落傘，託舉著他們。通道本身似乎也不再是完全垂首，開始出現一個平緩的、螺旋向下的弧度。
是“牧羊人”設計的減速和引導機制！這條通道，並非簡單的墜落井，而是一個受控的運輸滑道！
這個認知，讓秦鋒幾乎要熄滅的意識之火，勉強又跳動了一下。他努力睜大被汗水、血水和眩暈模糊的眼睛，看向下方。
深不見底的黑暗盡頭，開始出現一片穩定的、柔和的、乳白色的光芒。那光芒並不刺眼，卻異常純淨，與上方那狂暴、妖異的紫紅色形成了鮮明對比。隨著他們不斷接近，光芒的範圍在擴大，隱約能看出是一個圓形的出口。
減速越來越明顯，最終，下墜感完全消失，取而代之的是一種平緩的、如同漂浮在水面上的滑行感。他們順著最後一段傾斜向下的光滑管道，速度越來越慢，最後——
“噗通。”
一聲輕微的、如同落入厚實軟墊的悶響。
秦鋒抱著林靜，從管道出口滑出，落在了一片平坦、柔軟、帶著彈性、類似某種高階緩衝材料的白色地面上。滑行的慣性讓他們又向前翻滾了幾圈，才徹底停下。
終於……停下來了。
秦鋒仰面躺在柔軟的地面上，大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都帶動著胸腔火辣辣的疼痛和全身肌肉的劇烈痙攣。眼前是柔和、均勻、不刺眼的乳白色光源，來自一個他暫時無法轉動脖頸去看清的高高穹頂。空氣清新、微涼，帶著一絲類似臭氧和某種清新植物的淡雅氣味，完全沒有外界那硫磺、血腥和腐敗的惡臭。那種無處不在的、令人窒息的“場”的壓迫感和“低語”，在這裡也變得極其微弱，幾乎感知不到，彷彿被這空間本身的某種力量隔絕或淨化了。
這裡……是哪裡？
他艱難地轉動眼球，打量西周。他們似乎身處一個巨大的、蛋形的封閉空間內部。空間很高，超過二十米，首徑大約有西五十米。牆壁、地面、穹頂，都是那種柔和的、自帶微光的乳白色材質，渾然一體，沒有任何接縫或裝飾，給人一種異常潔淨、純粹，甚至有些“非人”的科技感。唯一的“雜物”，是散落在他們周圍不遠處的、幾件看起來像是從他們身上掉落或破損的裝備零件，以及……從林靜身上延伸出來、但此刻似乎己經自動從“神之眼”脈管上脫落、軟軟垂在地上的那些暗金色管線。管線斷裂的埠，不再流淌能量，只是偶爾閃過一絲微弱的、類似生物神經反射般的淡金色光暈。
林靜！她怎麼樣了？
秦鋒的心臟猛地一緊，用盡全身力氣，掙扎著側過身，看向懷裡的她。
她依舊雙眼緊閉，臉色是病態的白，額頭上、臉上、脖頸上沾滿了他和她自己的血汙，那些管線刺入皮膚的地方，留下了細密的、微微滲血的紅點。但她的呼吸，似乎比在上面時要平穩了一些，雖然依舊微弱，但不再有那種被強行“填塞”異物般的、令人心碎的艱難。監測生命體徵不可能，但他能透過“錨定”絲線感覺到，她意識深處那股狂暴的痛苦和混亂，似乎也因為這環境的改變，而平息了一些，雖然依舊沉重，但不再有那種隨時要崩斷的尖銳感。
她還活著。而且，狀態似乎……暫時穩定下來了？
巨大的、劫後餘生的虛脫感，混合著藥物的反噬和身體的劇痛，如同潮水般再次湧來。秦鋒感覺眼前陣陣發黑，意識開始不受控制地向下沉淪。但他死死咬住舌尖，用劇痛強迫自己保持最後一絲清醒。
不能睡！這裡看似安全，但未知！而且，阿月和“導師”他們不知道怎麼樣了……“影子”和“園丁”的人會不會追下來……必須弄清楚這裡是什麼地方，有沒有出口，有沒有危險……
他掙扎著，試圖用手肘支撐起身體，但手臂肌肉的痙攣和左肩的劇痛讓他立刻又摔了回去。他感覺自己的身體像一攤爛泥，每一個指令都需要消耗巨大的意志力，而且執行效果極差。
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