外門考核設在主峰下的演武場。天剛亮，場邊就擠滿了人——有來應試的雜役，有來看熱鬧的外門弟子，還有幾位負責監考的內門執事，李執事也在其中，看見林凡時，不動聲色地朝他點了點頭。
林凡攥著那柄鏽鐵劍，站在應試隊伍裡，心跳得比練劍時還快。孫疤就站在他斜後方，嘴裡嘀嘀咕咕：“沒靈根還來湊數，等會兒測修為露了餡，看你怎麼收場。”
林凡沒理會，目光落在場中央的測靈柱上。那柱子是淡青色的玉石做的，有兩人高，據說把手貼上去，就能測出修為境界——他如今己是煉氣二層巔峰，只要正常發揮，絕不算差。
考核分兩輪：先測修為，再比招式。負責喊號的外門弟子揚聲道：“下一個，林凡！”
林凡深吸口氣，走上前。按規矩把手貼在測靈柱上，運起丹田的靈氣——玉墜在胸口輕輕發燙，靈氣順著手臂往柱上湧。測靈柱瞬間亮起淡青色的光，光芒往上爬了兩尺多，穩穩地停在“煉氣二層巔峰”的刻度上。
場邊響起片低低的議論聲：“這雜役可以啊，煉氣二層巔峰呢！”“比好些外門弟子都強了。”
孫疤的臉僵了僵，沒再吭聲。李執事的嘴角也泛起絲淺淡的笑意。
第二輪比招式，對手是個叫趙小胖的雜役，煉氣二層中期的修為，練的也是“青雲十三式”，只是招式比林凡生澀些。兩人站在場中央，趙小胖撓了撓頭：“林凡兄弟，我可不會讓著你啊。”
“請指教。”林凡拱手，擺開起手式。
趙小胖大喝一聲，舉著劍就往林凡劈來，招式倒是勇猛，只是靈氣太散，劍刃都帶著晃。林凡按蘇月指點的法子，丹田靈氣沉住，手腕一轉避開劍鋒，劍順勢往趙小胖的劍脊上掃——“當”的一聲，趙小胖的劍被震得歪了歪，虎口發麻。
“好快的反應！”趙小胖愣了愣，又舉劍撲上來。林凡沒硬拼，只靠著對招式的熟稔輾轉騰挪，偶爾用劍點撥趙小胖的破綻。十幾個回合下來，趙小胖的靈氣耗得差不多了，腳步也亂了，林凡瞅準機會，劍鞘往他手腕上輕輕一敲——趙小胖的劍“噹啷”掉在地上。
“我輸了！”趙小胖倒是爽快，撿起劍就認輸，還衝林凡豎了豎大拇指，“你劍練得真厲害！”
林凡收劍拱手，心裡鬆了口氣。場邊的外門弟子又開始議論，連監考的執事都點了點頭。蘇月站在人群后，看見林凡收劍時穩而不浮的手勢，眼神里閃過絲讚許。
只有孫疤站在角落裡，臉色陰沉沉的——他方才也過了考核，卻是勉強及格，看著林凡受誇讚，心裡像塞了團火。
考核結果傍晚才出來。林凡的名字赫然在列，排在外門新晉弟子的前幾名。張師兄特意炒了兩個靈菜給他慶賀：“早看出你不是池子裡的魚。入了外門記得常回藥堂看看，缺藥了隨時來拿。”
林凡心裡暖烘烘的，連聲道謝。
第二日去外門報道時，負責分配住處的執事遞給林凡塊新木牌——黑檀木的，正面刻著“青雲宗·外門”，反面是他的名字，比雜役木牌沉了不少。他的住處是間單人小木屋，就在演武場旁邊，比雜役房清淨多了。
剛收拾好東西，就聽見有人敲門。開門一看，是趙小胖，手裡還提著個布包：“林凡兄弟！我就住你隔壁！”他把布包往桌上一放，裡面是幾塊靈果乾，“我娘給的，甜得很，你嚐嚐。”
林凡笑著接過，心裡對這個首爽的少年多了幾分親近。
兩人正說話，門外忽然傳來腳步聲。是秦浩的那個隨從，身後還跟著兩個內門弟子，斜著眼打量林凡的木屋：“你就是林凡？”
林凡點頭：“是。”
“秦師兄說了，新來的外門弟子得去內門報備。”隨從的語氣倨傲得很，“跟我們走一趟。”
趙小胖皺了皺眉：“外門弟子哪有去內門報備的規矩？”
隨從眼一瞪：“哪來的胖子？也敢插嘴？秦師兄的規矩就是規矩！”
林凡攥了攥拳，知道這是秦浩故意找茬。他不想剛入外門就惹事，便道：“我跟你們去。”
趙小胖急道：“林凡兄弟……”
“沒事。”林凡拍了拍他的肩，跟著隨從往外走。
內門的路比外門平整，兩旁種著靈氣濃郁的香樟樹。隨從沒帶他去見秦浩，反倒把他往後山的竹林裡帶——竹林偏僻得很，連個弟子都沒有。
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