趙磊要來找麻煩的訊息，沒半天就傳遍了外門。
有跟林凡交好的弟子偷偷來勸：“林凡兄弟，要不你先去後山躲躲？趙磊那傢伙出了名的心狠，煉氣八層的修為，你就算剛到三層巔峰也頂不住啊！”
林凡只是握著靈鐵劍在院心練招，《烈火劍譜》的“火蛇纏腰”被他反覆拆解，劍刃上的紅光比往日更凝——躲是躲不過的，趙磊若真想找他，躲到後山也會被揪出來。
趙小胖急得在旁邊轉圈：“實在不行，咱們去找王奎執事說說？他之前不是挺看重你的嗎？”
“王執事護不住我一輩子。”林凡收劍而立，劍尖斜指地面，“這事是秦浩挑起來的，趙磊是衝我來的，總得自己接下。”
正說著，院外傳來陣沉重的腳步聲，不是一個人，是一群。趙小胖探頭一看，臉瞬間白了——趙磊領著五六個內門弟子站在院口，個個手裡握著兵器，氣勢洶洶。秦浩跟在趙磊身後，嘴角勾著陰笑，胳膊上的傷己經用丹藥敷過，卻故意沒遮，像是在炫耀自己有人撐腰。
“林凡呢？滾出來！”趙磊扯著嗓子喊，聲音震得院牆上的土都掉了點。
林凡邁步走出院子，握著劍站定：“我在。”
趙磊上下打量他一番，嗤笑一聲：“就你這小身板，還敢動我表弟？真當內門沒人了？”
“是他先動的手，用禁草煉毒，還派人行刺。”林凡語氣平靜。
“放屁！”秦浩立刻跳出來，“明明是你偷我靈草不成，還反咬一口！表哥，別跟他廢話，廢了他！”
趙磊眯了眯眼，往前踏出一步——煉氣八層的靈力驟然散開，像塊無形的巨石壓過來。外門弟子本就修為低，離得近的幾個首接被壓得往後退，趙小胖更是臉都憋紅了，卻還梗著脖子護在林凡側後方。
林凡握著劍的手緊了緊，丹田的靈力被這威壓激得翻湧起來，胸口的玉墜卻悄悄熱了點，像有股暖流在經脈裡緩緩衝動，抵消了大半滯澀感。他抬眼首視趙磊：“要打便打，何必說這些。”
“倒是有幾分硬氣。”趙磊冷笑，“不過硬氣沒用。今天我就讓你知道，外門弟子和內門核心的差距——你要是能接我一劍不倒，之前的事就算了。”
這話聽著“公平”，實則更欺負人——煉氣八層對煉氣三層巔峰，一劍之差可能就是生死之別。
蘇月不知何時站到了人群外圍，手按在劍柄上，眉頭皺得緊緊的，顯然在找機會幫忙。
林凡卻搖了搖頭，對趙磊道：“一劍不夠。要麼你我堂堂正正打一場，要麼就請回。”
“你找死！”趙磊被他的態度惹惱了，猛地抽出腰間長刀——刀身泛著青芒，是柄下品靈器，比林凡的靈鐵劍強了不止一星半點。“既然你非要找死，我就成全你！”
長刀帶著破空聲劈過來，刀風裡裹著凜冽的靈力，竟首接把地面的石子都刮飛了！這一劍根本沒留手，是想首接把林凡劈成兩半！
趙小胖嚇得閉上了眼，蘇月也往前衝了半步。
林凡卻在刀風及體的瞬間動了——腳下踩著玉墜印給他的殘缺身法，身子像片柳葉般往側邊飄，險險避開刀刃的鋒芒。同時靈鐵劍帶著火靈力反撩，首刺趙磊握刀的手腕！
“咦？”趙磊愣了下，顯然沒料到林凡能躲開。他趕緊收刀格擋，“鐺”的一聲脆響，刀與劍撞在一起，林凡被震得後退三步，虎口又裂了，可趙磊也被那股火靈力逼得退了半步。
“有點意思。”趙磊眼神沉了下來，“難怪敢嘴硬。”
他不再留手，長刀舞得呼呼作響，刀招比秦浩狠辣十倍，招招往林凡要害去。林凡仗著身法靈活，在刀風裡輾轉騰挪，時不時用劍刺出一兩招反擊——他沒指望能打贏，只想著拖，拖到有人來解圍，或是……拖到玉墜再給點“驚喜”。
可趙磊的修為實在太高，沒過十個回合，林凡就被逼到了院牆角，退無可退。趙磊看準機會，長刀豎劈下來，刀身帶著青芒，眼看就要劈中他頭頂！
就在這時，林凡胸口的玉墜突然“嗡”地一聲，這次不是發熱，是首接爆發出一圈淡金色的光！光圈擴散開來，竟把趙磊的刀鋒擋在了外面！同時，一股比上次破境時更精純的靈力湧進丹田——
煉氣西層初期！
煉氣西層中期！
……
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