夜色如墨，潑灑在石漠城起伏的輪廓上。
城西的漾月江像是被揉碎的銀箔，粼粼波光隨著夜風輕輕晃盪，將岸邊的蘆葦蕩染成一片朦朧的灰白。
江灘上，一塊被江水打磨得光滑的青石板前，瘦小的身影正佝僂著，在微涼的夜色裡機械地揮動著木槌。
那是青鱗。她不過十一二歲的年紀，身形比同齡的孩童還要纖細些，洗得發白的粗布衣裙套在身上，顯得空蕩蕩的。
風一吹便貼在單薄的脊背上，勾勒出嶙峋的肩胛骨。
她的頭髮用一根舊麻繩隨意束在腦後，幾縷碎髮被江霧打溼，黏在額角和臉頰，卻顧不上抬手拂去。
雙手正緊緊攥著半塊皂角，在泡脹的粗布衣裳上反覆揉搓。
指縫間滿是渾濁的泡沫，指尖早已被江水浸得發皺，泛著不正常的青白色。
虎口處還裂著幾道細小的口子，一碰到皂角的鹼性汁液，便會傳來細密的刺痛。
“又是那個蛇人崽子……”
不遠處，兩個同樣在浣紗的婦人交頭接耳，聲音壓得很低，卻還是像細針一樣扎進青鱗的耳朵裡。
其中一個婦人用胳膊肘撞了撞同伴，目光落在青鱗皓腕處那幾片若隱若現的淡紫色鱗片上，眼神里滿是嫌惡。
“你看她手腕上那東西，夜裡看著滲人得很，聽說她娘就是蛇人，誰知道會不會傳染什麼晦氣。”
另一個婦人連忙點頭，飛快地瞥了青鱗一眼，又趕緊移開視線，像是怕被沾染到什麼：
“可不是嘛，她娘死了倒乾淨，留下這麼個怪物在城裡晃悠，要是我家孩子，早就……”
後面的話沒說完，但青鱗已經懂了。
她握著皂角的手猛地收緊，指節泛白，木槌落在石板上的力道也重了幾分，發出“咚”的一聲悶響。
她飛快地垂下頭，將臉埋進陰影裡，長長的睫毛在眼下投出一片淺淡的陰影，遮住了眼底翻湧的委屈和自卑。她早已習慣了這樣的目光——鄙夷的、恐懼的、憐憫的，還有母親在世時，那雙總是複雜難辨的眼睛。
母親的眼神，青鱗到現在都看不懂。有時會摸著她的頭髮，輕聲說“青鱗要是普通孩子就好了”，語氣裡滿是憐惜；可有時又會盯著她腕上的鱗片，眼神冰冷，像是在看什麼不共戴天的仇敵。直到母親病逝前，那雙眼睛裡只剩下麻木，再也沒有半分溫度。從那以後，青鱗就真的只剩一個人了，每天靠著幫城裡的商戶浣紗、縫補，換幾個銅板買些粗糧餬口，在旁人的指指點點裡，小心翼翼地活著。
就在青鱗攥著木槌，指尖的刺痛快要蓋過心裡的酸楚時，夜空裡忽然傳來一陣輕微的氣流湧動聲。那聲音很淡，卻帶著一種不容忽視的威壓，讓江灘上原本嘈雜的議論聲瞬間消失，所有人都下意識地抬頭望向天空。
青鱗也忍不住抬起頭。
只見月色下，一道青色的光影正從高空緩緩降落，那人周身縈繞著淡淡的鬥氣光芒，背後一對由鬥氣凝聚而成的羽翼舒展著，每一片羽翼都泛著瑩潤的光澤，在夜風中輕輕扇動，帶起的氣流讓江面上的水波都泛起了漣漪。那是……鬥氣化翼？！
江灘上的人瞬間炸開了鍋，驚呼聲此起彼伏，卻沒人敢大聲說話，只是用敬畏的目光盯著那個緩緩落下的身影。鬥氣化翼，那可是鬥王強者才能擁有的能力！石漠城不過是加瑪帝國邊境的一座小城，平日裡連大斗師都少見，更別說鬥王了！
青鱗也看呆了。她從未見過如此強大的存在，那人穿著一身月白色的錦袍，衣襬處繡著暗紋，隨著他的動作輕輕晃動，墨色的長髮用一根玉簪束在腦後，面容俊朗，眉宇間帶著一種沉穩溫和的氣質。他落在江灘上時，腳步輕盈得像是踩在雲朵上，沒有激起半點塵埃。
林曜的目光第一時間就落在了青鱗身上。在高空時，他便用精神力掃過了江灘，這孩子身上那微弱卻特殊的氣息，還有腕上那片與眾不同的鱗片，都讓他停下了腳步。他邁步走向青鱗，步伐不急不緩，目光落在她身上時，沒有半分旁人的鄙夷或恐懼，只有純粹的溫和。
青鱗被他看得有些慌亂，下意識地往後縮了縮，想要將手腕上的鱗片藏進衣袖裡，卻因為動作太急，不小心碰掉了石板上的皂角。皂角滾落在江水裡，濺起一圈細小的水花，青鱗連忙彎腰去撿，卻在起身時，撞進了林曜溫和的目光裡。
“小姑娘，你好。”林曜的聲音像是溫潤的玉石相擊，帶著讓人安心的力量。
青鱗猛地一怔，眼眶微微睜大，滿是茫然地看著他，不知道這位強者為什麼對自己這麼有禮貌。
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