史萊克學院。
海神閣最深處的靜室，窗戶敞開著，夕陽的餘暉如熔化的金液，緩緩流淌進來。
龍神鬥羅穆恩半躺在慣常的那張躺椅上，身上蓋著一條薄薄的毯子。
他望著窗外漸漸沉入地平線的落日，橘紅色的光芒映在他佈滿溝壑的臉上，將那些歲月的痕跡照得格外清晰。
他的呼吸悠長而微弱，幾乎與室內塵埃的浮動同步。
作為一名活了超過兩百載、站立在魂師頂點的極限鬥羅，穆恩對自己身體的掌控已臻化境。
他能清晰地“看”到，生命之火如同風中殘燭，搖曳不定，只剩最後三日的微光。
前幾日遠赴日月帝國探查聖靈教動向，與老友龍逍遙的短暫會面，以及歸途中那場隱秘的遭遇戰，都加速了這盞枯燈的熄滅。
然而，他心中並無恐懼，只有一片近乎透明的平靜。
這一生，足夠波瀾壯闊了。守護史萊克兩百年，看著它歷經風雨依然屹立，教匯出無數英才，也曾與天下豪傑爭鋒。遺憾自然有，未能窺見神境，未能親眼看到史萊克在新時代的完全崛起，還有與葉夕水、龍逍遙之間那理不清的舊事……但大體上，也算圓滿了。
他臉上的皺紋比以往任何時候都深，皮膚緊貼骨骼，乾枯得彷彿秋天的落葉，原本雄渾的氣血早已沉寂如古井，心臟的搏動微弱得連他自己都幾乎感知不到。唯有那雙眼睛，依舊澄澈如昔，金色的瞳孔深處，彷彿蘊藏著不滅的智慧之光，洞徹世事。
是時候了。
穆恩緩緩閉上眼，浩瀚如海的精神力不再內斂，如同沉眠的巨龍甦醒，無聲無息地蔓延開來。這股精神力並不霸道，卻凝實、堅韌，帶著穆恩獨有的溫和與威嚴，瞬間覆蓋了整個海神島，精確地傳遞到每一位成員的心神之中。
“一刻鐘內，所有在院海神閣成員，至會議大廳集合。”
正抱著酒葫蘆啃著油膩雞腿的玄子動作猛地一頓，油漬沾滿了花白的鬍鬚也顧不上擦，眼中閃過一絲驚疑。
藏書樓頂層，正在翻閱一本古老魂獸圖譜的張老手指一顫，泛黃的書頁發出輕微的嘶啦聲。
負責學院財務、精打細算的林老正核對賬目，手中的羽毛筆啪嗒一聲掉在賬冊上，暈開一團墨跡。
在藥圃中照料一株稀有植物的莊老，澆水的手輕輕抖了一下。
無論是悠閒度日還是繁忙工作，所有收到這道精神意念的閣老們，都在瞬間停下了手中之事。沒有遲疑，沒有詢問，一道道或蒼老、或雄健、或迅捷的身影，從海神島各處騰空而起，或是快步疾行，目標直指海神閣核心區域那莊嚴的會議大廳。
與此同時，內院弟子住宅區，寒若若的小院內。
林曜正指點著寒若若一套近身戰技的發力技巧。少女額角沁出汗珠，神情專注，一招一式力求精準。忽然，林曜話語一頓，目光如電，驟然轉向海神閣方向，深邃的眼眸中掠過一絲瞭然與複雜的情緒。
“穆老回來了……氣息，竟是如此衰弱？”他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見。
“曜？”寒若若收勢，疑惑地看著他。
“若若，你先自己揣摩練習，我有要事需即刻前往海神閣。”林曜語速略快，交代一句後，身影便如同水紋般盪漾開來，下一刻已消失在原地，只留下空氣中細微的魂力波動。
寒若若愣在原地，望著林曜消失的方向，心中隱隱升起一絲不安。
橢圓形的海神木長桌泛著溫潤的光澤，周圍十張高背椅上已坐滿了人。長桌內側的主位，穆恩依舊躺在他的躺椅上，毯子蓋至胸口，神態平和，彷彿只是尋常小憩。
玄老坐在穆恩左手下首第一個位置，面前的桌面上還擺著半個沒吃完的雞腿，他咂咂嘴，似乎還在回味。林老、張老、莊老依次而坐，神色如常。林曜與魂導系的正副院長仙琳兒、錢多多坐在末席。仙琳兒眉頭微蹙，似乎對這次臨時會議有些不解；錢多多則趁著言少哲不在，偷偷瞄著仙琳兒的側臉，嘴角掛著傻笑。
會議廳內氣氛鬆弛，與以往任何一次閣老會議開場並無二致。宋老帶著言少哲、蔡媚兒兩位院長，陪同剛突破魂鬥羅的馬小桃和伍茗前往星斗大森林獵取魂環，並未在場。
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