所以，他們信任宇智波曜。
看到木葉瞬間拉攏了霧隱和砂隱這兩股龐大力量，大野木和雷影艾的臉色，都變得極其難看。雖然後兩者的領導者——葉倉和照美冥——還沒有徹底掌握這兩國的全部力量，但只要他們倒向木葉，對於木葉的增強就不是一點半點。
這樣一來，木葉、霧隱、砂隱，便形成了對巖隱和雲隱的夾擊之勢。大野木和雷影艾都感覺到十分的危險，但又無可奈何——他們根本沒辦法插手其中。
除了掀桌子。
但是，他們如今沒有掀桌子的實力。如今不是猿飛日斬時期了，眼前的宇智波小鬼，太難對付了。他們原本以為宇智波曜在一步步壯大村子，卻沒想到他一開始就直接瞬間蠶食了這麼多的力量。之前他們還覺得宇智波曜太過於膽小怕事，如今看來——是他們小瞧了這小鬼。
他不是僅僅靠著血繼限界力量崛起的流星，而是真正擁有智慧、能發揮自身優勢且懂得積攢底蘊的強人。
這樣的對手，大野木和雷影艾寧願自己面對千手柱間，也不願意面對宇智波曜。但是沒辦法，跟如今的宇智波曜同時期，又沒有及時將其扼殺，只能忍著了。
隨後，宇智波曜丟擲了他的制衡佈局。
他看向葉倉，聲音平淡卻帶著一種不容置疑的安排：“木葉將派遣兩千忍者入駐砂隱，協助維穩。同時——以特訓為名，將一尾人柱力我愛羅，留置木葉。”
他頓了頓，嘴角微微彎起一絲弧度：“我相信，以佐助和鳴人的魅力，我愛羅很快就會融入木葉的氛圍，成為我們的一員。”
葉倉沉默了片刻，最終點了點頭。她知道，這既是幫助，也是人質。
但她也明白，這已經是木葉能夠給出的最溫和的條件了。
會談，至此落幕。
雷影、大野木在返程途中，滿心憤懣與忌憚。兩人在邊境處秘密會面，暗中達成了聯盟，企圖抱團制衡木葉。同時，他們也將希望寄託於那個幕後的神秘人——他們希望，那個神秘人能夠與木葉兩敗俱傷，為巖隱和雲隱爭取喘息之機。
而老謀深算的大野木，更是暗中佈局了一步暗棋。他將自己的孫女——黑土，留在了木葉。名義上，是令其拜師追隨宇智波曜學習，實則埋下後手：若木葉一統大勢無可阻擋，便借黑土的羈絆與血脈，為巖隱留存存續之機。
黑土雖然有些羞澀拘謹，但也深知爺爺的用意。她近距離目睹了宇智波曜的實力與氣度後，已然認清了木葉不可匹敵的大勢。她心中暗暗嘆了口氣，卻也沒有抗拒——因為她知道，這或許是最好的選擇了。
火影辦公室內。
宇智波曜站在窗前，看著樓下街道上往來的人群。那些人群中，有木葉的忍者，也有來自霧隱和砂隱的忍者。他們雖然還穿著各自村子的服飾，但彼此之間已經沒有了敵意，甚至有人在街邊的小攤前一起說笑。
他收回目光，轉身看向坐在沙發上的小南，開口道：“黑土那邊，就由你來代為教導。讓她熟悉一下木葉的政務運作。”
小南點了點頭：“明白。”
就在這時，辦公室的門被推開了。綱手大步走了進來，隨手關上門，然後靠在門邊，雙手抱胸，看著宇智波曜，問出了那個她心中盤旋已久的問題：“曜，我一直想不通——你明明擁有絕世戰力，為什麼不直接一統忍界，終結戰亂？以你現在的實力，完全可以做到。”
宇智波曜沒有立刻回答。他走到辦公桌後，坐下，端起茶杯，輕輕抿了一口，然後放下。他抬起頭，看向綱手，目光平靜而深邃：“綱手，你覺得，現在的忍界，最大的問題是什麼？”
綱手微微一怔，想了想，答道：“是戰亂？是仇恨？是資源分配不均？”
宇智波曜搖了搖頭，又點了點頭：“這些都是表象。根源在於——制度。”
“大名和貴族統治了這個世界太久了。他們掌握著土地、資源和權力，卻不需要對任何人負責。他們可以隨意徵稅，隨意徵兵，隨意發動戰爭。而底層的平民和忍者，只能被動地承受這一切。”
“如果我像大爺爺那樣，以絕對武力強行統一忍界，然後建立一個以木葉為中心的中央政權——那結果會怎樣？”
綱手想了想，答道：“短期內，應該會實現和平。”
“然後呢？”宇智波曜追問，“等我死後，或者等我離開這個世界後，那些被壓制的矛盾，會不會再次爆發？那些失去權力的大名和貴族，會不會暗中串聯，試圖復辟？那些習慣了自治的忍村，會不會陽奉陰違，暗中積蓄力量，等待時機？”
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