他望著桃花，眼中掠過一絲無人能懂的悵惘與思念，輕輕“嗯”了一聲。
少女卻將他的回應當成了肯定，興奮地揚起臉，雙眸璀璨，指著眼前桃樹，又環顧四周空闊的山野，語氣帶著天真的憧憬：“十里桃花……那我也要種！就在這裡，種滿十里桃林！等到下次……下次宋公子再來的時候，定能看到滿山桃花盛開，就像詩裡寫的那樣！”
言猶在耳，笑靨如昨。
而今，十里桃林，灼灼其華，燦爛更勝詩境，故人卻已瀕臨凋零。
宋凌朝默默穿行於花海之中，落英沾衣，幽香滿懷，心中卻無半分賞花之悅，唯有物是人非的淡淡悵然，與一絲漸濃的疑慮。
桃林深處，地勢漸高，出現一座清幽簡樸的院落，院牆山石壘砌，爬滿青藤，院門虛掩。
院內，一株格外高大粗壯，枝幹虯結如龍的老桃樹巍然屹立，樹冠如華蓋，灑下大片蔭涼與粉色花瓣，此樹靈氣氤氳，遠勝林間其他桃樹，似是萬樹之源。
樹下，一張竹製躺椅之上，靜靜倚靠著一名女子。
她身著素雅的長裙，身形消瘦，滿頭青絲竟已盡數化作如雪白髮，雖被細心梳理挽起，卻掩不住那份刺目的蒼涼。
面容依稀能辨出昔日姣好輪廓，此刻卻佈滿細密皺紋，蒼白無血，氣息微弱如風中殘燭。
她雙眸緊閉，眉頭即使在沉睡中也微微蹙著，彷彿承載著無盡痛楚與疲憊。
躺椅旁的石桌上，平放著一柄連鞘長劍，即便未出鞘，亦有一股沉凝浩瀚，如淵如河的劍意隱隱透出，正是聖劍宗鎮宗之寶——驚河劍。
唐晉在院門外停步，抬手示意，神色悲慼，低聲道：“尊者，宗主她……就在裡面。近半年來，她幾乎都在此沉睡，極少清醒了。”
宋凌朝點了點頭，獨自邁步，輕輕推開虛掩的院門，走了進去。
腳步踩在柔軟的落花上，悄無聲息，他緩緩走近，目光落在躺椅中那白髮女子安睡的容顏上。
昔日明媚鮮活的少女，竟被歲月磋磨至此，即便以他如今太上神境，心境無波，亦不由得從心底泛起陣陣憐惜。
更令他心頭一沉的是，神念稍一探查，便發現陳信洇體內狀況比唐晉所言更為糟糕。
經脈乾涸萎縮，丹田氣海空蕩寂寥，那枚仙幣留下的本源仙氣早已蕩然無存，更有一股陰損的力量，仍在持續蠶食著她最後一線生機，若非她本身根基紮實，意志堅韌，恐怕早已香消玉殞。
就在這時，似是感應到有人靠近，或是冥冥中某種熟悉氣息的牽引，躺椅上的陳信洇，睫毛劇烈顫動了幾下，極其艱難地睜開了眼睛。
那雙眼睛，早已不復當年的清澈明亮，而是昏黃渾濁，充滿了疲憊與暮氣。
她的視線起初模糊渙散，茫然地落在走近的白衣身影上，目光緩緩上移，掠過那身似曾相識的白衣，掠過如墨的黑髮，最終，定格在那張臉上。
時間，彷彿在這一刻凝固。
昏黃的眼珠驟然收縮，瞳孔深處似有驚雷炸響，劇烈的震顫從眼眸蔓延至全身，她乾裂的嘴唇無法控制地微微張開，胸膛開始劇烈起伏。
眼前這張臉，竟與六百年來魂牽夢縈，深鐫心底的那張面容，幾乎一模一樣。
淚水，毫無徵兆地湧上眼眶，模糊了視線，她用盡全身殘餘的力氣，試圖抬起顫抖不止的手，嘴唇翕動了許久，才從喉嚨深處，擠出三個破碎而沙啞，卻彷彿用盡了所有生命熱度的字音：
“宋……凌……朝……？”
話音未落，極度的情緒波動牽動了本就瀕臨崩潰的軀體，她猛地嗆咳起來，臉色瞬間由蒼白轉為駭人的青紫，氣息驟亂，生機急速下墜，身體開始不受控制地劇烈痙攣。
“宗主！”院門外的唐晉駭然驚呼，就要衝進來。
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