威爾頓叫出了這個名字，語氣談不上友好。
“你幹什麼？”
塔奇諾夫笑了。那張漆黑的臉上咧開的笑容配著那雙綠瞳，看起來怎麼都不像是善意的。
“沒什麼大事。”他的聲音有種懶散的感覺，“就是來看看，你們進展怎麼樣了。”
“跟你有什麼關係？”
“當然有關係了。”
塔奇諾夫沒急著解釋，低頭看了一眼自己的個人終端，像是在核對什麼。
“阿斯特拉家族給你們的時間，不多了。”
威爾頓的眉毛動了一下。
“再過三個小時，”塔奇諾夫抬起頭，那雙綠瞳正對著威爾頓，“你們要是還搞不定——”
他把“搞不定”三個字說的很重。
“就輪到我們了。”
威爾頓整個人從椅子上彈了起來。
“你說什麼？”
塔奇諾夫沒被他這反應嚇到，甚至笑容還大了一點。
“阿斯特拉家族的人，脾氣不太好。性子也急，不喜歡等。所以在你們不知道的情況下，額外做了一點小小安排。”
他的語氣是如此的理所當然。
“如果你們在他們預期的時間內解決不了這件事……”
他停了一下。掃了一眼投影裡能看到的那些臉。
“卡斯星域，十七個家族，聯合出艦己經就位了。”
會議廳裡所有人都屏住了呼吸。
塔奇諾夫笑著補了一句：“我們很樂意替你們做這件事。到時候維拉星上的東西，可就不是你們說了算的了。”
威爾頓的手攥成了拳頭，胖胖的手指頭擠在一起，十個戒指互相磕碰，發出細碎的金屬聲。
三個小時。
卡斯星域的艦隊。
阿斯特拉家族的後手。
他終於明白了。
從一開始，阿斯特拉家族就沒把他們當回事。什麼懸賞令，什麼瓜分裘家資產，什麼“參與行動的各方自行分配”全是屁話。他們就是第一批被放出去的狗。
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