翌日，天微微亮，八人便整裝出發。起先，還可見山中人家，到了後來，卻是荒山野嶺之地，全無人煙。行了兩個多時辰，已來到一處人跡罕至的深山密林之內。
“什麼人？”前面忽然傳來一個聲音。
除了那怪人，其餘七人都嚇了一跳。清成剛想開口說話，那怪人身形一晃，已消失在林中。清成拉起方劍明道：“快，我們過去瞧瞧。”與五個武僧向樹林深處跑去。
那怪人的輕功已入化境，眨眼的功夫已出了數十丈，忽見一個人從一株大數上直直地跳下，攔住了去路。
“閣下且慢上來，在下與人在此拼鬥，見了分曉之後，你們再進谷也不遲。”那人說完，眼神如電，朝谷內注視著，神態略顯緊張。不遠處，谷口旁立著一塊高有三尺的石碑，上面被人用內家真力貫注手指，書寫了七個大字——蒼龍谷擅入者死。原來此地就是令武林中人聞風喪膽的兇險之地——蒼龍谷。
須臾，清成等人趕到。清成見了那人，張嘴就想說話。
“噓……”方劍明豎指在唇邊一噓，低聲道：“師父，安靜，這個大叔正和人比鬥呢。”
靜，四下一片安靜。沒有人說話，更沒有人移動。那人一副莊稼漢打扮，濃眉大眼，身材不高也不矮。突然，他動了，動作奇怪之極。只見他腦袋一歪，嘴裡也不知在嘀咕些什麼，猛地一跳，向左劃空躍起，落地後又向前跨出三大步，每一步都有一丈之距。隨後，只見他又跳又跑，活像一個瘋子。
一盞茶過後，那莊稼漢全身猛地一震，騰空後躍，伸出一掌，擊在一株大樹上。大樹紋絲不動，好像在嘲笑這人的不自量力。
“這次又被你比下去了，等我回去想到破解之法再來找你。”那莊稼漢說完之後，憑空升起，躍到樹頭，踩著柔細的樹枝從八人頭頂高高地疾掠而去，轉眼就消失得不見蹤跡。
那怪人向前走了幾步，對著谷內道：“閣下好高超的身手，不知尊姓大名？”
一個聲音輕飄飄地傳到眾人耳內，道：“老夫楚東流。你又是何人？報上名來。”話音剛落，突聽“轟”的是一聲巨響，那株被莊稼漢擊中的大樹忽然斷落，震得地面都顫抖起來。
清成嚇了一跳，失聲道：“前輩莫非就是四十年前就已名動天下的刀神？”
“不錯，正是老夫。”
四十年前，武林中有個名號叫“萬事通”的人，為江湖頂尖高手排了一份名單。名單分天、地二榜，一共名列了二十位高手，天榜十名，地榜十名。“刀神”之名，正是天榜中的一員。奇怪的是，那“萬事通”排了這份名單之後，就消失得無影無蹤了。有人說，他是怕沒有上榜的武林頂尖高手找他理論，甚至叫他修改榜單，所以隱跡起來了。
天、地榜上的高手，至今還有多少人存活，沒有人清楚。俗話說，江山代有才人出，各領風騷數百年，隨著時間的流逝，四十年前的事，漸漸被人淡忘，當今武林，論名氣之大，還屬各大幫派的掌門。
那怪人忽然摘下斗笠，隨手一扔，斗笠飛出，輕輕地落在石碑上，面上微微一笑，雙手合十，道：“阿彌陀佛，原來施主是天榜高手，失敬，失敬。貧僧出身少林，法號無名。”清成等人定睛看去，才發現他是一位白眉老僧，不禁怔了一怔。
“少林，無名，哈哈，你與無空禪師是師兄弟？”刀神的話聲從谷中飄來。
無名道：“正是。”
“無空呢？他怎麼不親自來。”
“阿彌陀佛，敝師兄已作古十多年了。”
兩人所說的“無空”，乃少林寺的上代掌門，也就是大方禪師的師父。無空是天、地二榜中的地榜高手，當年名氣之盛，與正天教的上任教主獨孤動天並稱“武林雙聖”。而這獨孤動天，卻是天榜高手。
方劍明聽了兩人的對話，心中好生驚奇，道：“刀神，你多大年紀了？”
刀神道：“多大年紀？哈哈，小鬼，你要是看見我的面目，定會嚇死你。”
方劍明小嘴一撇，怪聲道：“我才不相信你會把我嚇死呢？”話剛說完，刀神延長聲音大喝道：“刀……神……來……也。”樹林中，忽然捲起一股狂風，人影一花，一個手裡提著一把大砍刀的威猛大漢來到方劍明身前。
方劍明卻不驚奇，拍手笑道：“終於把你這個老傢伙給引出來了，你躲在什麼鬼地方說話，不見你的人影，都快把我給鬱悶死了，怎麼樣？我沒有被你嚇死吧。”
刀神縱橫江湖多年，還沒有人敢跟他開過玩笑，聽了方劍明的話，雙眼瞪圓，道：“小鬼，你居然敢戲耍老夫？”
“我什麼時候戲耍你了？是你自己跑出來的，我又沒有逼你跑出來，如今你沒有把我嚇死，可見你說的話做不得數，虧你還自稱什麼刀神。”
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