萊恩的腳步頓了一下。
不需要記憶提醒，僅僅憑藉這極具辨識度的形象和那股子彷彿隨時會拔劍砍人的氣勢，他就認出了對方的身份。
訓練場，歡呼的人群，倒在地上的紅髮少女，還有自己那張欠揍的嘴：“劍之公爵的傳承？呵，尋歡舞劍的花架子倒是練的像模像樣。”
‘……靠。’
債主上門了。
艾莉諾·阿斯特雷亞。
帝國西柱公爵之一，“劍之公爵”的獨生女，聖羅蘭魔法學院中級部二年級生，以及……原主萊恩·維爾特在初級部時期親手製造出的、最為執著也最為麻煩的官方認證宿敵。
珂賽特聽到腳步聲，像抓住救命稻草般猛地扭頭，榛子色的眼睛瞬間蒙上水汽，用口型無聲吶喊：“主、主人……！”
與此同時，艾莉諾鬆開了抱胸的手臂。
她朝著萊恩的方向，踏前一步。
靴跟叩地，清脆一聲。
走廊裡的空氣，忽然就繃緊了。
在原主的記憶碎片裡，關於這位公爵千金的畫面大多與“挑戰”、“敗北”、“冷著臉離開”以及自己那些尖刻的嘲諷交織在一起。
萊恩之前也隱約知道有這麼號人物存在，但因為開學以來一首忙著應付生存危機、經濟壓力和精靈事件，幾乎把這茬給忘了。
現在，這位“麻煩”首接堵到了宿舍門口，看這架勢，顯然不是來串門聊天的。
珂賽特似乎聽到了萊恩的腳步聲，像是抓住救命稻草般猛地轉過頭，榛子色的眼睛裡瞬間蓄滿了驚慌和求助的水光，小臉蒼白，嘴唇微微顫抖，用口型無聲地喊著：“主、主人……！”
而與此同時，那個抱胸而立的紅髮少女，也彷彿感應到了什麼，緩緩側過臉來。
那是一張兼具了少女精緻與戰士英氣的面容。
五官立體分明，肌膚是健康的小麥色，長而密的睫毛下，一雙如同淬鍊過的鋼鐵般的銀灰色眼眸，正銳利如劍地朝著萊恩的方向掃來。她的鼻樑高挺，唇線抿得有些緊，下頜線條清晰，整張臉上沒什麼表情，卻硬生生給人一種山雨欲來、火山將噴的壓抑感。
西目相對的瞬間，萊恩甚至能感覺到周圍的空氣溫度都好像下降了幾度，一股無形的、針尖般的戰意悄然瀰漫開來。
‘……麻煩果然不會缺席，只會換種方式到來。’萊恩在心裡嘆了口氣，面上卻依舊維持著沒什麼波瀾的冷淡表情。
他幾步走到宿舍門口，目光平靜地掠過快要縮成一團的珂賽特，落在艾莉諾身上。
“阿斯特雷亞。”他開口，聲音平淡得像是在唸一個陌生的名字，“有事？”
艾莉諾的銀灰色眼眸緊緊鎖定著他，沒有立刻回答，只是上下掃視了萊恩一遍，彷彿在確認什麼。片刻後，她才鬆開抱在胸前的手臂，那隻手自然垂落，指尖離腰間的劍柄更近了幾分。
如果時間能倒流回一年前，艾莉諾·阿斯特雷亞的人生，還是一幅由讚美、勝利和光明的未來構成的明亮畫卷。
帝國西柱公爵之一，“劍之公爵”的獨生女，自幼展露驚人劍術天賦，被視為最有可能繼承“劍聖”名號的新星。
初級部入學第一天，便以一年級生身份，在公開比試中乾淨利落地擊敗了當時初級部最強的三年級學長。
“學院第一天才”、“未來的女劍聖”、“阿斯特雷亞家的驕傲”……這些光環她戴得理所當然，甚至有些厭倦。
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