“教授。”一個調查員抬起頭，“初步檢測結果出來了。殘留液體的魔力反應……強度異常。比標準冰晶花葯劑的失控強度高出至少西倍。”
教授點了點頭，臉上沒有任何意外。
“操作步驟呢？”他問。
“從殘跡判斷，步驟是正確的。稱重準確，溶劑新增順序正確，加熱溫度也在標準範圍內。”調查員頓了頓，“除非他在加熱過程中做了沒有記錄的調整，否則……這不應該是操作失誤能達到的爆炸威力。”
教授沉默了幾秒。他走到材料分發區，從箱子裡取出幾個還沒開封的雙層玻璃瓶——那是備用的冰晶花材料。他擰開其中一個，倒出少量粉末在檢測皿裡。
淡藍色的粉末在光線下泛著細碎的光澤。看起來很正常。
但教授用手指捻了捻，眉頭皺了起來。
“質地不對。”他說，“太粗了。標準的冰晶花粉應該細膩如麵粉，這些有點顆粒感。”
調查員湊過來看。“運輸過程中研磨度變化？”
“不止。”教授搖頭。他取出一片試紙，將粉末撒上去。試紙迅速變色——但不是預期的淡藍色，而是一種偏灰不均勻的藍色。
“魔力分佈不均。”教授的聲音很冷，“這些粉末內部……能量結構不穩定。像是從穩定態向波動態轉變的過程中被強行終止，留下了內部應力。”
他抬起頭，看向調查員。
“冰晶花需要全程低溫儲存。從採摘到研磨到封裝，溫度不能超過零下十度。一旦溫度失控，哪怕只有幾分鐘，花瓣內部的冰元素結晶就會開始解離，從穩定的晶體結構變成混亂的能量團。這時候如果再快速冷卻回去，表面上看起來還是粉末，但內部……”
“變成了炸彈。”調查員接話，臉色沉了下來。
教授點頭。“費舍爾的步驟是對的。正因為他操作標準，加熱均勻，才讓這些不穩定粉末的能量在短時間內集中釋放。如果他操作馬虎一點，加熱慢一點，可能只是藥劑失效，不會炸成這樣。”
他頓了頓，補充道:“而且，這批材料是昨天早上才送到的。如果運輸途中某個環節保溫失效……那麼整批材料都可能有問題。”
調查員迅速記錄。“供貨商是？”
“北境商會。”教授說，“但今年負責運輸的是他們新組建的車隊。我會調取運輸記錄，查查途中有沒有異常。”
調查結束了。結論很明確，事故原因在於材料質量問題，而非學生操作失誤，責任在供貨商，學院會正式發函問責，並要求賠償。
學生們陸續被允許離開。離開前，霍恩教授叫住了所有人。
“考核成績會正常評定。”他的聲音恢復了平時的乾澀，“用合格材料完成藥劑的人，按成品質量打分。材料有問題的……學院會安排補考。”
他說得很平靜，但話裡的意思很清楚:這件事，到此為止了。
萊恩走出教室時，夕陽己經西斜。橙紅色的光從走廊盡頭的窗戶斜切進來，在地面上投出長長的、扭曲的影子。
他沿著林蔭道往宿舍走，腦子裡卻在回放剛才的一切。
教授的解釋很合理。運輸途中保溫失效，材料性質變化，引發異常爆炸。一切都說得通。
但有些細節……
比如，為什麼只有費舍爾的那份炸了？如果整批材料都有問題，那其他人怎麼沒事？
比如，他燒杯裡那些顏色異常深、寒氣釋放量超標的液體……真的只是“個體差異”嗎？
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