第三天清晨，林間的霧氣比前兩日更重，凝成冰冷的露珠，沉甸甸地掛在每一片葉尖。
萊恩從一處天然巖縫中醒來，解開警戒陣列，收拾行裝。
經過前兩日近乎地毯式的搜尋，他己將考核區域探索了九成以上，護命符石傳來的共鳴點越來越稀疏，且屬性無一例外，全是他己擁有的那十一種的重複。
更讓他隱隱感到不對勁的是，整整兩天，他居然一箇中級部的學生都沒碰到。
這不合常理。
學院明確說過有二十三名中級部學生加入考核，他們散發的魔力波動在感知中如同移動的火炬，比三年級生明顯強出一截。
就算森林廣闊，人員分散，以他的探索範圍和移動頻率，撞見的機率絕不該是零。
除非他們主動避開了大部分三年級生活動的區域？
這個猜測讓他心中那根弦繃得更緊。
隨著日頭漸升，林間卻反常地顯出一種空曠感。
前兩日還能偶爾遠遠瞥見的人影，或是新鮮的打鬥痕跡，今日都大幅減少。
空氣中瀰漫的不再僅僅是草木腐殖的氣息，還多了屬於失敗和退場的寂寥。
想來，缺乏野外經驗、運氣不佳、或是像溪邊那三人一樣在掠奪與反掠奪中折戟的人，己經陸續捏碎護命符石，退出了這場越來越殘酷的遊戲。
萊恩穿梭在林木間，腳步比前兩日更加謹慎。
他知道，能留到現在的，要麼實力不俗，要麼運氣極佳，要麼……就是像他一樣，有著明確目標且不願輕易放棄的。
接近正午時，他循著一處較為強烈的魔力波動，來到一片陰暗的沼澤邊緣。
腐爛的氣味撲鼻而來，水面上漂浮著厚厚的、泛著詭異油綠色光澤的浮萍。
波動源頭在沼澤中央一塊稍凸起的、長滿苔蘚的泥墩上，一枚土黃色的符文半掩在泥濘中。
但守護者也在。
那是一隻體型堪比小牛犢的泥沼恐鱷，粗糙的暗褐色皮甲上沾滿汙泥，幾乎與環境融為一體。
它大半截身體隱在墨綠色的沼澤水下，只露出佈滿瘤狀凸起的頭顱和一雙冰冷殘忍的黃褐色豎瞳，死死盯著岸邊的萊恩。
中階水系土系混合魔物，皮糙肉厚，力大無窮，在泥沼環境中戰力倍增。
萊恩沒有猶豫。時間寶貴，他必須儘快拿到符文，無論它是不是重複的。
經過兩天高強度的實戰，巴頓教導的那些魔武技巧正以一種驚人的速度融入他的戰鬥本能。
他先是以一枚酸蝕箔片投入恐鱷藏身的水域，刺激性的氣味和微弱的腐蝕效能量成功激怒了這頭領地意識極強的魔物。
恐鱷發出一聲低沉的咆哮，龐大沉重的身軀猛然破水而出，帶著漫天泥漿，張開足以咬斷樹幹的血盆大口，以與其體型不符的速度撲咬而來！
萊恩不退反進。
風行術加持下，他的身影拉出一道殘影，險之又險地從恐鱷下頜下方滑過。在交錯的瞬間，巖甲術強化的右拳狠狠砸在恐鱷相對柔軟的頸部側面！
”！砰“
。吼痛出發，歪一勢衝鱷恐，中聲響悶
