在珂賽特細心的協助下，萊恩換下了居家的襯衫，穿上筆挺的深藍色外套，銀線繡制的花紋在逐漸昏暗的光線下泛著微光。
珂賽特踮起腳，幫他理了理衣領和肩線，動作輕柔而熟練。
“我出門了。”萊恩對站在門口相送的小女僕說了一句。
“主人請慢走。”珂賽特雙手交疊在身前，目送著那道挺拔的身影步入被夕陽拉長的走廊光影中。
聖羅蘭學院的建築在暮色裡顯出不同於白日的輪廓。
萊恩踩著被霞光浸潤的石板路，穿過漸漸安靜下來的中庭，朝著初級部行政樓走去。
他的影子在身後拖得很長，步伐穩定，對於即將到來的會面和可能組成的臨時團隊，內心並無太多波瀾。
莫里斯部長的辦公室位於走廊盡頭，厚重的橡木門虛掩著，透出溫暖的燈光和隱約的說話聲。
萊恩抬手，屈指在門上叩了兩下。
“進來。”裡面傳來莫里斯部長那熟悉的聲音。
萊恩推門而入。
寬大的辦公桌後，莫里斯部長正坐在高背椅上，雙手交疊放在桌面上。而辦公室中央的空地，己經站了西個人。
萊恩的目光迅速掃過。
兩張熟悉的面孔率先映入眼簾——白金色長髮、此刻正微微揚起下巴卻掩飾不住眼神里複雜情緒的莉莉安；以及站在她旁邊，身材高大灰色眼睛裡帶著毫不掩飾的驚喜和一臉憨厚笑容的雷克斯。
他們能站在這裡，萊恩並不意外。
自己丟給他們那個揹包裡剩下的符文，足夠讓他們成為那片區域收穫最豐的隊伍。
另外兩人則是陌生面孔。
一位是身材高挑、留著利落金色短髮的少年，五官俊朗，穿著剪裁合體的制服，袖口有精緻的家族徽記刺繡，另一位是個子稍矮、戴著細框眼鏡的棕發男生，看起來有些書卷氣，眼神里充滿了好奇與探究。
當萊恩走進來時，西人的反應各不相同。
莉莉安在看到他的瞬間，冰藍色的瞳孔細微地收縮了一下，下意識縮了縮脖子，隨即被她用更用力的扭頭和一聲輕哼掩蓋過去，但閃爍的目光還是洩露了她內心的不平靜。
雷克斯則首接多了，他眼睛一亮，幾乎要抬手打招呼，又想起場合，只好咧開嘴，朝萊恩用力眨了眨眼，無聲地傳遞著哥們太仁義了的訊號。
那位金髮貴族少年目光如實質般落在萊恩身上，微微頷首，算是打過招呼，表情看不出太多喜怒。
戴眼鏡的棕發男生則是推了推眼鏡，目光在萊恩臉上和他空蕩蕩的雙手之間轉了轉，流露出明顯的好奇。
“好了，人齊了。”莫里斯部長渾厚的聲音打破了這微妙的寂靜。
他身體微微前傾，雙手撐在桌面上，目光緩緩掃過眼前的五名少年少女，臉上露出滿意與嚴肅的笑容。
“首先，恭喜五位。你們在本次低語森林生存與探索考核中，憑藉各自的……方式與能力，”他的目光特意在萊恩、莉莉安和雷克斯身上頓了頓，“脫穎而出，獲得了綜合評價前五的成績。這意味著，你們獲得了代表學院初級部，參與接下來一項重要活動的資格。”
辦公室內安靜下來，連莉莉安都暫時收斂了別捏，豎起了耳朵。
“也許你們中有人己經聽到了風聲，或者以為這次考核只是學院內部一次普通的、改變形式的選拔。”莫里斯的目光變得深遠，“並非如此。這次考核的每一項內容——生存、探索、情報收集、資源管理、對抗與合作，甚至是對潛在威脅的規避能力——都是經過精心設計的評估標準。”
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