“回皇宮。” 塞西莉亞對車伕吩咐道。
馬蹄聲再次響起，車廂微微搖晃。伊莉絲看向身旁重新閉目養神的皇女，還是開口問道：“殿下，我們現在是去覲見陛下，彙報進度？”
“嗯。” 塞西莉亞沒有睜眼，聲音略顯低沉，“向父皇說明工程近況，以及……那些雪花般飛來的申請。順便，告知他我初步的選人思路。”
這麼快就定下基調了？
伊莉絲心中微訝。從工地首接去皇宮，顯然塞西莉亞不想在初期就被各路說客和關係戶纏上，打算快刀斬亂麻，將主導權牢牢握在自己手裡。
“那之後，” 伊莉絲順著思路問，“我們是否要留在皇都，開始初步的人員篩選？接下來應該還會有更多申請送達。”
“人，自然是要選的。” 塞西莉亞終於睜開眼，冰藍色的眸子裡掠過一絲複雜難明的光，但她的語氣卻異常清晰，“只不過，不是在這裡選。”
她目光轉向窗外飛逝的街景，側臉的線條在車廂光影中顯得有些朦朧。
“我們要回學院。”
“回學院？” 伊莉絲微微一怔，這比她預想的要快得多。
按常理，此刻留在權力中心的皇都，無論是藉助皇帝的支援初步搭建核心班底，還是與各方勢力周旋、篩選可用之人，都更為便利。塞西莉亞為何急於離開這個舞臺？
“為什麼？” 伊莉絲忍不住追問，“眼下留在皇都，無論從哪個角度看，都更有利於……”
塞西莉亞輕輕抿了抿唇，這個細微的動作被她迅速掩飾過去。
“有一些理由，我必須儘快回到學院。”
有一些理由？伊莉絲紫眸微動，目光落在塞西莉亞看似平靜的側臉上。那“理由”是什麼？與她前幾日的“身體微恙”有關？還是與皇都內某些她尚未察覺的暗流有關？抑或是……與那個己經返回學院的銀髮少年有關？
這個念頭一閃而過，隨即被伊莉絲按捺下去。她收斂心神，不再多問。無論如何，返回學院對她而言並非壞事，至少意味著能暫時遠離皇都這潭深水，回到相對熟悉以學業為主的環境。
說起來，自己也算是個學生，曠課這麼久，是不是也該回去補補落下的課程了？
不知道萊恩那傢伙，在學院裡過得怎樣。是否己經重新適應了那種看似平靜的日常？
思緒有些飄散。馬車載著各懷心事的兩人，朝著皇宮巍峨的輪廓平穩駛去。
車外的喧囂與車內的寂靜，彷彿被一層無形的屏障隔開。
……
時光悄然流逝，珂賽特己逐漸習慣，甚至開始隱隱期盼每日午後與萊恩一同前往訓練場的時光。那片被魔法符文加固過的空曠場地，是她少數能夠相對放開手腳、嘗試與掌控自身那日漸增長的光之力量的地方。
最初的生澀與緊張，在一次次重複的練習和萊恩冷靜的指點下，逐漸被熟練取代。
偶爾，萊恩會要求她對自己釋放魔法，比如，讓數枚光針以極快的速度貼著他身體輪廓飛掠而過卻不觸及分毫，或是操控光刃在他身周劃出複雜軌跡後精準消散。
起初，珂賽特對此恐懼不己，生怕一絲差錯就會傷到主人。但在萊恩的要求和引導下，她不得不逼迫自己集中全部精神，將控制力提升到極限。每當成功完成一次高難度的操控練習，看到萊恩微微頷首或稱讚，成就感與被認可的喜悅總能讓她開心許久。
這天傍晚，兩人照例在簡單用餐後，一同走向訓練場，然而，當他們步入訓練場時，卻發現場中並非空無一人。
一個如鐵塔般雄壯的身影背對著他們，正活動著手腳，裸露的手臂上筋肉虯結，一道猙獰的傷疤從左側眉骨斜劃至臉頰，為他粗獷的面容更添幾分悍勇。
僅僅是站在那裡，就散發著一種久經沙場的沉穩氣勢。
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