巴頓教官的大嗓門和爽朗笑聲似乎沖淡了場間那微妙而複雜的氣氛。珂賽特小心翼翼地捧著萊恩的手腕，輕輕吹著氣，雖然這對皮肉硬傷沒什麼用，但小女僕臉上的擔憂和專注讓人不忍打斷。
萊恩任由珂賽特檢視，目光轉向巴頓，點了點頭：“巴頓老師說的是，我的劍術確實缺乏系統梳理，多是零散拼湊，遇到真正根基紮實的高手，容易露出破綻。”
他並無半分對失敗的掩飾或沮喪，手腕處的痠麻感正在緩緩消退，但被精準點中要害的觸感，以及艾莉諾最後那一劍的風采，卻清晰地留在記憶裡。
“知道就好！” 巴頓蒲扇般的大手又拍了拍萊恩沒受傷的那邊肩膀，力道不小，“你小子底子、悟性、實戰反應都是一流，就是這劍路子太野，跟個雜貨鋪似的，啥都有點，但不成體系。遇上比你弱的，怎麼打都行；遇上剛才阿斯特里亞丫頭這種得了家傳精髓，又自己琢磨出門道的，你那點不協調就得被放大成要命的破綻。是得找個正經路子，好好打打基礎，把那些零碎玩意兒融會貫通才行。”
找個正經路子，系統學習劍術……
萊恩聞言，心中暗自思忖。
這確實是當務之急，隨著實力提升，接觸的對手越來越強，單靠模仿、實戰領悟和魔法輔助，短板會越來越明顯。
帝國境內用劍的名家、流派不少，學院裡也有高明的劍術導師，甚至透過皇室或教廷的關係，或許也能找到不錯的引路人……
只是，適合自己當前情況，又能補足短板的，需要仔細斟酌。
就在這時，一首沉默注視著萊恩的艾莉諾，忽然開口了。她的聲音己經恢復了往常的清冷，仔細聽，似乎比平日少了幾分鋒銳，多了些別的東西。
“既然你需要系統的劍術指導，” 艾莉諾灰色的眼眸平靜地看著萊恩，“要不要學我的？”
此言一齣，不僅萊恩微微一愣，連巴頓都挑了挑濃眉，露出感興趣的神色。珂賽特也抬起頭，眨巴著大眼睛，有些茫然地看著艾莉諾，又看看自家主人。
萊恩有些意外地看向艾莉諾：“學你的？阿斯特里亞家的劍術？”
他記得之前自己模仿過幾招，還被對方敏銳地察覺並指出了不諧之處。
“嗯。” 艾莉諾點了點頭，目光沒有絲毫躲閃，“你之前不是也學過幾招麼？雖然用得似是而非，但至少證明你能看懂，也能模仿個形似。阿斯特里亞的家傳劍術，講究風火相濟，剛猛凌厲之餘亦重靈動變化，與你戰鬥時的風格並非完全相悖。更重要的是，它能幫你建立起一套完整攻防一體的劍術框架，彌補你目前招式銜接和發力根基上的問題。”
她說著，目光掃過萊恩剛剛撿起的白鴉：“而且，我看你似乎對風系魔法的運用頗有心得，這與我家劍術中以風助勢的理念亦有相通之處，或許能觸類旁通。”
萊恩沉吟著，艾莉諾的提議確實很有吸引力。
阿斯特里亞公爵府的劍術在帝國赫赫有名，是歷經沙場檢驗的實戰劍術，體系完整，威力強大。
由艾莉諾這個得了真傳，且剛剛在實戰中將其精髓展現得淋漓盡致的人來指導，效果恐怕比找一些名氣大但未必完全契合的導師更好。更何況，正如艾莉諾所說，風系魔法與劍術的結合，或許能碰撞出新的火花。
但，這涉及家族傳承，並非小事。
萊恩看向艾莉諾：“這方便嗎？我是說，阿斯特里亞家的劍術……”
“我既然開口，自然有所考量。” 艾莉諾打斷了他的疑慮，“這又不是傳授核心秘傳，而是基礎的框架、發力和運用理念，以及與我交手，幫你修正那些雜糅招式中的不諧之處。這些，我有權決定。”
她略微偏過頭，目光投向訓練場外漸漸沉落的夕陽，側臉在餘暉中顯得有些朦朧。
“而且……我父親也曾提過，想見見你。”
父親？
劍之公爵？
“公爵大人想見我？” 萊恩這次是真的有些驚訝了。
那位以劍術和軍功聞名帝國、地位尊崇的劍之公爵，為何會想見自己這樣一個學院學生？
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