不過她很快將這點異樣壓下，開口解釋道，聲音緩和了些：“你不必為此感到負擔。這算不上是誆騙，至少不完全是。我很瞭解霍恩教授，甚至在我以學生身份去聽他的課時就清楚。像古代精靈符文體系這樣重量級的課題，一旦有確鑿的發現和資料面世，就算沒有我們今天的安排，以他的性格和對學問的執著，也遲早會動用一切關係，甚至首接上書帝國，要求參與或主導相關研究。區別只在於時間的早晚，以及以何種形式參與。”
“我們現在所做的，不過是讓這個過程更順暢，讓他更早、更深入地接觸到核心，同時也能將研究納入有保障的框架內。對他而言，能心無旁騖地鑽研畢生所求的學問，未必不是一件好事。對我們而言，則得到了急需的學術聲望屏障和頂尖的研究力量。這是各取所需。”
萊恩沉默了片刻，再次點了點頭，算是接受了這個說法。
確實，以霍恩教授那種看到珍貴學問就走不動道的性子，被吸引過來是遲早的事。
自己不必要的於心不忍，或許更多是出於對老人那份純粹心境的些微信重吧。
“接下來學院這邊，”萊恩換了個話題，“你打算如何安排？研究小組正式成立前，恐怕會有不少目光聚焦過來。”
“靜觀其變，順水推舟。”塞西莉亞恢復了冷靜的語氣，“在研究院那邊的班底和基礎建設完備之前，學院這邊的小組會先以純學術研究和資料初步整理的名義執行。伊莉絲會協助霍恩教授，同時確保方向不會偏離太遠。我們需要利用這段時間，在研究院那邊，搶先吃透一部分最核心、最基礎的技術原理。只有這樣，當兩邊真正開始協同，或者當我們需要展示成果時，我們手中才能有足夠分量的籌碼，掌握真正的話語權。”
萊恩瞭然。這是要將最前端的、可能產生突破性成果的預研，牢牢抓在自己手裡。
學院那邊，至少在初期，更像是一個高階的翻譯組。
兩人又簡單聊了幾句學院接下來的安排。塞西莉亞和伊莉絲己經返校，過兩日，完成後續事務的雷克斯和莉莉安也將歸來。
學院方面，多半會有一個對此次成功探索古代遺蹟小隊成員的小型表彰或通報。這既是慣例，也能在一定程度上，將各方對精靈遺產的注意力，稍微分散到整個小隊和學院榮譽上。
正事談得差不多了，萊恩便準備告辭。
今天的資訊量己經足夠，他也需要時間消化，並思考下一步的行動。
“如果沒其他事，我先回去了。”
“萊恩，等一下。”
塞西莉亞的聲音忽然響起，叫住了他。
萊恩轉身，看向她。
夕陽的光線從高窗斜射進來，給她淺金色的髮梢鍍上了一層溫暖的柔光，她坐在光影交界處，一半面容明亮，一半隱在漸濃的暮色中，冰藍色的眼眸望著他。
塞西莉亞的唇輕抿一下，目光下意識地飄向窗外。
天色確實有些晚了，遠處的輪廓在逐漸加深的藍色天幕下顯得格外清晰，晚風帶著涼意，從未完全關嚴的窗戶縫隙中鑽進來，讓房間裡溫暖空氣流動了一下。
她剛才，有一瞬間，想讓他再多留一會兒。
這個念頭毫無徵兆地冒出來，又迅速被她自己按了下去。
留下來做什麼呢？事情己經談完了。
難道要在這裡，像尋常朋友一樣閒聊嗎？
這不合時宜，也不像她。
“……伊莉絲被我派去協助霍恩教授了，”塞西莉亞終於開口，聲音比平時略低，語速也慢了些，“我出來時沒料到會待到這麼晚，沒帶多餘的衣物。”
塞西莉亞目光落在萊恩身上那件學院制服的外套上。
“……外面起風了，有點涼。你介意把你的外套借我一會兒嗎？等我回頭讓伊莉絲還你。”
