因為他展現出的價值——不僅是那驚人的天賦和遺蹟中爆發的秘密力量，更是遠超年齡對局勢的洞察和本能的謀劃能力——讓她覺得，這或許是她迄今為止，最值得、也最冒險的一次投資。
皇帝對此結果也頗感意外，他本意是讓兩個兒子手底下的人藉此機會歷練、競爭，展示手腕，或者篩選一下其他貴族手底下有潛力的人才，卻沒想到最終摘取最大果實的，竟是那個一向被他視為花瓶、無足輕重的小女兒塞西莉亞，以及看似湊數的幾個聖羅蘭學院生。
但這結果，對帝國而言，無疑是一次成功的探索。
從遺蹟中帶回的、經由塞西莉亞呈上的那些戰利品——幾件華美但功效不明、更像藝術品的精靈古物，以及記載精靈歷史、文化、部分中低階魔法的文獻——己經震動了帝國的學者階層。
皇帝認為這不僅增添了帝國的知識底蘊，或許還能從中解析出強大的古代精靈魔法，增強國力。
這次遺蹟探索的結果，出乎所有人意料，卻完美地契合了她的需求。
她無私地將功勞和賞賜推給萊恩等人，尤其是在皇帝面前為萊恩表功，不僅贏得了皇帝的讚許，更重要的是——皇帝當時看著她輕輕說了一句：“塞西莉亞，你也長大了。既然與這位萊恩同學相熟，他又立下如此大功，不妨多親近些。帝國需要英雄，皇室也需要與未來的棟樑……緊密相連。”
話中的暗示昭然若揭。
聯姻。
這是帝國皇室慣用成本最低也最牢固的繫結方式。
將具有巨大潛力的天才，尤其是平民或中小貴族出身的天才，透過婚姻納入皇室體系，既能增強皇室力量，也能避免其為其他大勢力所用。
塞西莉亞從未想過自己的婚姻。
從她決定爭奪那個位置開始，婚姻就成了一件純粹的政治工具。
她曾以為自己最終要麼為了爭取某個大貴族的支援而聯姻，要麼孤獨地走向終點。
她不相信愛情，更不信任婚姻關係中的另一半——在至高權力的誘惑下，枕邊人往往是最危險的敵人。
但萊恩·維爾特……皇帝的這個“建議”，或者說“默許”，卻讓她心中第一次產生了複雜的波動。
如果物件是他……
這個念頭一閃而過，隨即被她強行壓下，太荒謬了，他們之間是純粹的利益合作。
他需要她的庇護和資源度過前期，她需要他的能力和英雄名頭作為旗幟，併為未來投資，僅此而己。
可是……看著他此刻毫無防備的睡顏，想起他清醒時那灰眸中深不見底的冷靜，塞西莉亞不得不承認，這個男人身上有種特質，讓她無法像對待其他人那樣，輕易地將其納入掌控的棋盤。
他甚至讓她隱隱感到，在智謀和心性上，自己或許並未佔據上風。
這種棋逢對手、甚至略有不及的感覺，既危險，又令人著迷。
“或許……”她看著萊恩，冰藍色的眼眸中神色變幻，低聲自語，“你真的能站在與我同樣的高度……甚至，更高？”
但這個“或許”，需要前提。
前提是萊恩能醒來，前提是他體內那驚人的力量能夠恢復，前提是他不是一張被過度使用後徹底報廢的華麗廢牌。
如果他醒來後，發現魔力之源真的徹底枯竭，淪為一個空有英雄名頭的普通人，甚至廢人……那麼，皇帝此刻慷慨的賞賜、她精心維持的親近姿態、乃至父皇那句意味深長的多親近些，都可能需要重新評估，迅速調整。
一枚失去力量的棋子，在棋盤上的位置和價值，將截然不同。
