父親成為了她以嚴厲著稱的劍術導師，課程枯燥而嚴格，與她那些學習宮廷禮儀、舞蹈、豎琴和詩歌的貴族小姐妹截然不同。
然而，艾莉諾從不覺得苦。
在劍刃劃破空氣的軌跡中，在專注的喘息和腳步移動間，世界對她而言變得異常清晰，心意所向，劍尖所指。
同齡的孩童，無論出身如何，在她日益凌厲精準的劍下，往往走不過三五個回合。
進入聖羅蘭魔法學院初級部，艾莉諾·阿斯特雷亞的名字迅速為人所知，並非僅僅因為阿斯特雷亞這個顯赫的姓氏，更因為她手中那柄出類拔萃的劍。
第一年學院競技大賽，她以無可爭議的優勢奪得初級部劍術組桂冠。
第二年，衛冕成功。
第三年……
第三年，站在最終決賽的方形擂臺上，對手是來自以勇武聞名的克勞福德家族的長子，天賦與勤奮俱佳。
觀眾席被學生、教師乃至部分前來觀禮的貴族擠得水洩不通，歡呼與助威聲浪幾乎要掀翻競技場高聳的穹頂。
她手中握著的，是十二歲生日時父親贈予劍鞘上鐫刻著阿斯特雷亞家徽的禮儀長劍，此刻劍己出鞘，寒光凜冽。
她擺出千錘百煉的起手式，目光沉靜地鎖定對手。
心裡卻驟然一空。
一種毫無來由的不安如同毒蛇般悄然纏上心臟，驟然收緊。
太順暢了。這一切都太過理所當然，順理成章得令人……心慌。
彷彿一幅精心繪製的畫卷，唯獨缺了最關鍵的一筆；一首激昂的樂曲，在最高潮前突兀地失去了一個音符。
好像有什麼至關重要的東西被遺忘了，好像這個場景，這個位置，這個即將揮劍取勝的瞬間，從根本上就存在某種錯誤。
她不應該……
不，或許是她不應該是這樣站在這裡，贏得這場勝利。
劍，依舊遵循著肌肉的記憶和戰鬥的本能揮出。
穩定，迅捷，角度刁鑽如毒蛇吐信，精準地挑中了對手劍身的薄弱處。
叮的一聲清響，對手的長劍脫手飛出，劃過一道弧線，落在擂臺邊緣。
剎那的寂靜後，是更狂暴的歡呼與掌聲。
她被激動的人群包圍、托起，讚美之詞如潮水湧來——阿斯特雷亞的明珠、未來的劍聖、艾莉諾學姐無敵！。
然而，心中那片空洞非但沒有被填滿，反而驟然擴大，冷風呼嘯著灌入，帶來無法言說的失落與茫然。
她站在領獎臺的最高處，鑲嵌著寶石的沉重冠軍獎牌掛在頸間，折射著刺眼的光，她的目光卻不由自主地、一遍遍掠過臺下那些興奮漲紅的臉龐，掃過歡呼的人群。
