院子裡，兩個稍大些、正在有板有眼對練基本劍式的收養孫女被她的舉動驚得停下動作，擔憂地呼喊出聲，急忙收起木劍跟上。
艾莉諾不管不顧，朝著聲音的來處，朝著院牆外的鄉間小徑奔跑。
衰老的心臟在胸腔中猛烈搏動，血液在不再年輕的血管里加速奔流，耳中一片轟鳴。
是長久孤寂產生的幻聽？
是深埋的執念在夢醒時分扭曲的迴響？
還是……
小徑前方，兩個約莫八九歲的男孩正在追逐嬉戲，一個在前頭靈活地竄逃，像只小野兔，另一個在後面氣喘吁吁地追趕，小臉漲得通紅。
“萊恩！你給我站住！”後面追趕的男孩氣急敗壞地喊道。
跑在前頭的男孩聞言，笑嘻嘻地停住腳步，轉過身，衝著同伴擠眉弄眼，做了個得意的鬼臉。
艾莉諾衝到了他們面前，擋住了去路。
她微微喘息著，因疾跑和內心翻江倒海般的激盪而面色泛起不正常的潮紅，一雙儘管眼角刻滿歲月痕跡卻依舊湛藍銳利如寒潭的眼睛，死死鎖定了那個被喚作“萊恩”的男孩。
男孩顯然被這突然衝出、眼神銳利得駭人的老太婆嚇了一跳，下意識地後退了半步，畏懼看著她。
他的同伴也立刻往前挪了半步，隱隱做出保護的姿態，警惕地望著這位不速之客。
“奶、奶奶……您有什麼事嗎？”後面的男孩，看起來膽子稍大些，怯生生地開口詢問。
艾莉諾的目光未曾有絲毫偏離，聲音有細微的顫抖，追問道：“你……叫他什麼？”
“萊恩啊，”男孩老老實實地回答，指了指同伴，“他叫萊恩·霍克。是村裡鐵匠鋪霍克大叔的兒子。奶奶，您……認識他？”
萊恩·霍克。
一個在鄉村尋常可見的名字。
男孩有著一雙棕色的的眼睛，鼻樑附近點綴著幾顆淺淡的雀斑，穿著尋常的粗麻布短衫，是個健康、普通、在田野鄉間隨處可見的男孩。
不對。
不是他。
心底最深處，有一個聲音在瘋狂地吶喊、否定。
不是他！
她等待、尋覓、在無數夢境邊緣徘徊追尋的那個人，或許也叫萊恩，但絕不是萊恩·霍克！
他不該擁有這樣的眼神——陌生、膽怯、屬於一個全然不識愁滋味的鄉村孩童。
他不該是這樣平凡無奇的面容與棕色的眼眸。
他不該是……眼前這般模樣。
那他……應該是什麼模樣？
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