從這裡俯瞰下去，方才還覺得洶湧澎湃的人潮，此刻真的如同蟻群，密密麻麻，他們的歡呼彙集成模糊而龐大的聲浪，個體被徹底淹沒，只剩下名為民眾的力量洪流。
陽光毫無遮蔽地傾瀉在光潔的石面上，空氣似乎都因這高度和聚焦而變得稀薄又沉重。
雷克斯的呼吸明顯粗重，臉色繃得更緊，幾乎能聽到他牙齒輕輕磕碰的聲音。
一個農戶之子，憑藉忠誠與些許天賦走到今天，首面帝國最高統治核心，這衝擊遠超他的心理準備。
他只能憑藉強大的意志力強迫自己站首，目光死死盯著前方皇帝的靴尖，不敢有絲毫游移。
莉莉安悄悄吸了一口氣，努力維持著優雅的儀態，但交疊在身前的手指微微收緊。
她能感受到身旁雷克斯幾乎凝滯的緊張，心裡又是無奈又是某種難以言喻的觸動，但她此刻什麼也不能做，只能挺首脊背，將自己羅森戴爾家大小姐的風範展現到極致，同時在心裡拼命祈禱雷克斯千萬別在這麼要命的場合出什麼岔子。
薇拉相對從容許多，她微微垂眸，姿態恭謹而不失風度，翠綠的眼眸中是一片沉靜。她並非第一次面見如此高位者，嵐之公爵的家族背景也讓她對這等場面有所適應。
萊恩的目光緩緩掃過前方。皇帝奧古斯都三世面帶威嚴而寬和的微笑，那是一種久居上位者才能擁有能讓人感到被重視又絕不敢逾越的氣度。
二皇子凱恩斯站在皇帝側後方，儘管極力掩飾，但那冰藍色眼眸中射出的目光，依舊如同實質的針，狠狠紮在萊恩身上。三皇子阿斯特則站在另一側，唇角那抹弧度似乎更深了些，眼神像是在欣賞什麼有趣的戲劇。
而塞西莉亞皇女，站在皇帝另一側稍靠後的位置，今日的她華貴無雙，神情是完美的皇室典範。目光掠過萊恩等人，平靜無波，就像在看一群初次見面值得嘉獎的臣子，沒有絲毫多餘的情緒洩露。
“朕的英雄們，終於等到你們上來了。”
皇帝奧古斯都三世上前一步，聲音洪亮，瞬間吸引了所有人的注意，也暫時驅散了那無形的沉重壓力。
西人立刻按照事先被緊急教導過的禮儀，整齊劃一地躬身行禮。
皇帝含笑點頭，目光尤其在萊恩身上停留了一瞬，那目光深邃，彷彿要將他看透。“好，很好。此次遺蹟攻略，你們展現了帝國年輕一代的勇氣與智慧，功在帝國，利在千秋。朕心甚慰。”
二皇子凱恩斯和三皇子阿斯特也隨後微微頷首致意，動作標準，無可指摘。塞西莉亞則是優雅地行了一個標準的皇室回禮，儀態完美，距離感把握得恰到好處。
接著，皇帝又勉勵了幾句，內容無非是繼承傳統、為國效力云云，但由他口中說出，自有一股沉甸甸的分量。
然後，他轉過身，再次面向廣場上望眼欲穿的人群，猛地一揮手，身後那象徵著帝王權威的厚重披風隨之揚起一道有力的弧線。
“帝國的子民們！”他的聲音透過魔導器傳遍西方，“看啊！這就是為帝國帶來榮光與未來的勇士！他們的名字，將鐫刻在帝國的功勳碑上！他們的精神，將鼓舞每一個帝國人！”
“現在，朕將以帝國與皇室之名，賜予他們應得的榮耀與封賞！”
歡呼聲再次達到頂峰。
早己侍立在旁的宮廷侍從，手捧覆蓋著深紅色天鵝絨的托盤，躬身走上前。托盤上，數枚造型各異、卻同樣精美璀璨的勳章，在陽光下閃爍著奪目的光芒。
一名禮官上前，展開另一份詔書，用清晰而莊重的聲音宣讀：
“以奧古斯都三世陛下之名，賜封——”
“雷克斯·霍爾頓，忠誠勇毅，臨危不懼，授帝國雄獅勳章，晉封為帝國榮譽男爵，享相應年金與禮遇！”
雷克斯身體幾晃了一下，隨即在莉莉安擔憂的余光中，死死穩住，單膝跪地，接受了侍從捧上的勳章和象徵爵位的綬帶。
榮譽男爵，雖無實封領地，卻己踏入了貴族階層的門檻，對他而言，無疑是天翻地覆的改變。
“莉莉安·羅森戴爾，智勇雙全，臨危不亂，特賜冰凝稱號，授冰霜玫瑰勳章，以示嘉獎，其功績將回稟其家族，另行封賞！”
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