景和十一年八月初十，京城，養心殿。
殿內藥香瀰漫，龍床上的景和帝瘦得只剩一把骨頭。他睜開渾濁的眼睛，看著跪在床前的幾位大臣，嘴唇翕動了幾下。
“陛下，您要保重龍體啊。”內閣首輔張廷玉跪在最前面，老淚縱橫。
景和帝搖搖頭，聲音微弱得像風中的殘燭：“朕的身子，朕知道。立儲的事，不能再拖了。”
幾位大臣面面相覷。立儲之爭己持續半年，大皇子與二皇子各有人支援，朝堂上吵得不可開交，卻始終沒有定論。
景和帝從枕下取出一份明黃絹帛，遞給張廷玉：“這是朕的遺詔。朕若有不測，著大皇子繼位。二皇子封親王，就藩江南。”
張廷玉雙手接過，聲音發顫：“臣遵旨。”
景和帝又看向跪在角落裡的賈珩：“賈珩。”
賈珩膝行上前：“臣在。”
景和帝握住他的手，眼中滿是懇切：“朕把大皇子託付給你。你要……護著他……”
賈珩眼眶發熱，重重叩首：“臣遵旨。臣定當竭盡全力，護大皇子周全。”
景和帝點點頭，緩緩閉上眼睛。
第二場 暗流
從養心殿出來，賈珩被張廷玉叫住。
“賈大人，”張廷玉壓低聲音，“遺詔的事，只有你我幾人知道。若傳出去，二皇子的人必定反撲。你要小心。”
賈珩點頭：“下官明白。”
兩人走出宮門，各自上了馬車。賈珩掀開車簾，望著紫禁城的方向，心中沉甸甸的。陛下這身子，怕是撐不了多久了。大皇子懦弱，二皇子年幼但背後有太后餘黨支援，若真鬧起來，朝堂必亂。
“二爺，”趙勝在車外道，“回榮國府嗎？”
賈珩點頭：“回。”
第三場 榮國府的憂慮
榮國府裡，王夫人正坐在榮禧堂上，與賈政低聲說話。見賈珩進來，兩人都住了口。
“珩哥兒，”賈政招手，“過來坐。”
賈珩坐下，賈政嘆道：“宮裡的訊息，我們都聽說了。陛下的病，怕是不大好。”
賈珩點頭：“二老爺，立儲的事，您怎麼看？”
賈政沉默片刻，道：“大皇子是嫡長，按祖制該他繼位。但二皇子背後有太后餘黨，怕是不肯善罷甘休。”
王夫人插嘴道：“珩哥兒，你是陛下信任的人，這檔口，你可不能站錯隊。”
賈珩道：“二太太放心，孫兒心裡有數。”
正說著，黛玉從外面進來。她穿著一件淡青色的小襖，手裡捧著一碗銀耳羹，見賈珩在，眼睛一亮。
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