許恪笑了：“二哥有所不知。當年為娘娘省親修大觀園，府裡掏空了家底，可那賴家，竟私下仿著大觀園的格局，給自己蓋了個小園子！規模雖不及大觀園，拋費的銀錢卻也不少。可見賴家哪裡是‘有些身家’，怕是早己攢下萬貫家財。”
賈璉騰地坐首了，也顧不得臉上疼，兩眼瞪得溜圓：“什麼？那老東西竟藏了這麼些私產？”
王熙鳳也變了臉色，咬牙罵道：“好個沒良心的家賊！娘娘省親後府裡過得艱難，我們主子省吃儉用，他倒好，仗著府裡的勢貪了這麼些，真真氣死我了！”
許恪淡淡點頭：“此事千真萬確，若不是倪二告訴我，我也不知曉此中內情。二哥自去查證便知，想來不難找到佐證。”
一頓飯畢，約莫過了一個時辰，許恪算算時辰，該去大觀園接迎春回府了。
他來到大觀園正門，吩咐值守的婆子進去通傳，自己則立在門口打量。
朱漆大門闊綽氣派，黃銅門釘在日光下泛著沉沉的光。門楣上懸著黑檀木匾額，“大觀園”三個鎏金大字赫然在目，兩側硃紅對聯字跡工整，一派皇家氣象。
可在許恪眼裡，這哪裡是什麼省親別墅？
分明是紮在皇帝心口的一根刺。
元春封妃不久，皇帝剛下旨，憐惜宮內女眷孤苦，未能全了骨肉之情，特許各家每月逢二六之日可進宮探視。這是天大的恩典，賈政進宮謝恩，場面熱鬧得很。
然後賈府的騷操作來了，賈政轉頭就去了東宮。如今東宮可不是儲君居所，那是太上皇靜養之地。
賈府按太上皇的旨意修了這座園子，省親儀式搞的盛大。
明眼人都看得出，這分明是兩位至尊藉著賈府這枚棋子，暗自較勁兒、互相試探。
而賈府這般首鼠兩端，無疑是在刀尖上跳舞。
許恪正思忖間，冷不丁被人撞了個趔趄。
他抬眼一看，竟是賈寶玉帶著茗煙從外頭回來。只見寶玉滿臉酒氣，鬢髮散亂，腳步都有些虛浮。
許恪便問了一句：“寶玉，這是從外頭應酬回來？”
寶玉素來不喜許恪，此刻頭暈腦脹，更懶得應付，只淡淡敷衍道：“不過出去喝了幾杯酒。”
一旁的茗煙卻湊上前來，滿臉都是炫耀的神色：“許姑爺有所不知，我們寶二爺今日是被北靜王請去王府赴宴呢！王爺待我們二爺，那可真是看重得很，席間還讓二爺作詩，滿座都誇……”
寶玉不耐煩地擺擺手，打斷他：“行了，說這些做什麼。”又朝許恪拱了拱手，算是別過，便帶著茗煙快步進了大觀園。
好嘛，又是一樁犯忌的蠢事。這賈府，真是一刻不停地給皇帝上眼藥。
這般行事，早晚要出事。
又等了半盞茶的功夫，迎春帶著司棋從園子裡出來，眉眼間還帶著幾分未散的笑意，走得有些急，腮邊微微泛紅。
“老爺等久了吧？”她走到近前，輕輕喘了口氣，“湘雲拉著我說個沒完，險些誤了時辰。”
許恪搖搖頭，伸手扶住她：“不急，咱們這就回府吧。”
路上，兩人同坐一輛暖閣馬車，車簾低垂，隔絕了外頭的風寒，車廂裡燃著小小的炭盆，暖融融的。
迎春靠在軟榻上，手裡還攥著一朵半開的海棠，是剛從紫菱洲折的。她眉眼含笑，絮絮叨叨地說著方才的熱鬧：
“湘雲非要拉著我去瞧她種的海棠，說開得比往年都豔。你猜怎麼著？竟是真的，那株西府海棠，滿樹都是花苞，有幾朵己經綻開了，粉粉白白的，好看得很。”
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